Francina, o tânără de 23 de ani din Republica Congo, își amintește cum a fost nevoită să fugă după ce părinții i-au fost uciși într-un conflict sângeros. A ajuns în Mali, unde a fost găzduită de o altă congoleză, dar după moartea acesteia a rămas pe străzi. Când a sosit în Mauritania în 2023, totul părea stabil. A găsit un loc de muncă și s-a simțit binevenită. Însă, la începutul anului trecut, polițiștii au început să oprească oamenii care „arătau” ca migranți, să îi aresteze și să îi deporteze. „Acum nu putem ieși afară”, spune ea. „Uneori rugăm oameni cu acte să ne cumpere pâine. Poliția m-a prins de două ori și mi-a cerut 25.000 de ouguiya mauritaniene (aproximativ 623 de dolari) de fiecare dată. Este mult prea scump pentru mine.”
Francina este doar una dintre cele patru persoane intervievate de Al Jazeera care se ascund de teama deportării sau a șantajului. Organizațiile pentru drepturile omului, inclusiv un grup de experți al ONU, au semnalat ilegalitatea arestărilor și deportărilor forțate în baza dreptului internațional al refugiaților. Unii acuză autoritățile că complică intenționat obținerea actelor legale, pentru a limita numărul celor care pot rămâne.
Aicha, o sierraleoneză, a fost prinsă la o piață în februarie, deși avea permis de ședere legal. Polițiștii au dus-o la granița cu Senegalul, i-au confiscat telefonul și i-au cerut mită. A refuzat, sperând că actele o vor proteja. De atunci, a revenit în Mauritania, dar iese doar când este absolut necesar. Alții, arestați chiar din casele lor, au fost bătuți în detenție și li s-au furat bunurile.
Unii localnici sunt nemulțumiți de această campanie. Tinerii migranți, care ofereau servicii ieftine ca instalatori sau electricieni, au dispărut de pe străzi. „Avem nevoie de ei aici”, spune un patron care angajează atât migranți documentați, cât și nedeclarați.
Mauritania, o țară deșertică cu doar 4,5 milioane de locuitori, este situată aproape de Insulele Canare, un teritoriu spaniol mai aproape de Africa decât de Europa. Acest lucru o face un punct de plecare popular pentru migranții care încearcă să traverseze Atlanticul pe ruta mortală care coboară spre coasta Guineei. În 2023, numărul migranților care plecau din Mauritania a atins un record. Aproximativ 80% dintre cei 7.270 de oameni care au ajuns în Canare în ianuarie 2024 au plecat din Mauritania, potrivit organizației Caminando Fronteras.
Tensiunile din regiunea Sahel, de la Mali la Niger, unde loviturile de stat și atacurile grupurilor armate au forțat sute de mii de oameni să își părăsească locuințele, au crescut. În Mauritania, oficialii au dat vina pe rețelele de traficanți și au intensificat arestările. Pe 16 aprilie, poliția a anunțat că a arestat membri ai două rețele, inclusiv mauritanieni și cetățeni dintr-o „țară vecină”. De asemenea, au fost reținute 12 persoane aflate la bordul unei ambarcațiuni cu destinația Canare.
Pentru a opri fluxul migrator, Uniunea Europeană a trimis fonduri Mauritaniei, Nigerului și Marocului, pentru a sprijini măsurile care descurajează migranții nedeclarați să se îmbarce în bărci improvizate. Rolul Nigerului ca „gardian al Saharei” pentru Europa s-a prăbușit însă după lovitura de stat militară din 2023, când noul regim s-a îndepărtat de aliații occidentali și s-a apropiat de Rusia.
În februarie 2023, președinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a vizitat președintele mauritanian Mohamed Ould Ghazouani pentru a semna un acord de parteneriat în valoare de 210 milioane de euro (235 milioane de dolari), menit să intensifice „cooperarea în domeniul securității la frontieră” cu Frontex și să dezmembreze rețelele de traficanți. Ulterior, UE a livrat alte două pachete: 100 de milioane de dolari pentru creșterea economică, coeziunea socială și gestionarea migrației, plus 4 milioane de euro în ajutor umanitar.
Mauritania pare să fi fost „destul de eficientă”, deoarece sosirile de migranți în Insulele Canare din această țară au scăzut cu peste 80% între aprilie și decembrie 2025, comparativ cu anul precedent, spune Hassan Ould Moctar, lector la SOAS University of London și autor al cărții „After Border Externalisation”. „Pentru Mauritania, aceasta este o chestiune de securitate, dar și de convergență a intereselor cu cele ale Uniunii Europene”, explică Moctar. Cu toate acestea, eliminarea migranților nedeclarați nu a dus întotdeauna la rezultatele scontate. „Din cercetările mele, am văzut că, pentru a evita suprapunerea dintre migrația nedeclarată și criminalitate, țările ar trebui să îmbunătățească condițiile de intrare și de ședere, astfel încât să nu împingă oamenii în economia subterană. Dacă faci viața grea oamenilor, granițele dintre migrație și criminalitate devin mai neclare. Rutele sunt redirecționate, nu sunt niciodată prevenite. Ceea ce fac ei tinde să fie contraproductiv.”
Mohamed, un solicitant de azil nigerian în vârstă de 41 de ani, a trăit în Mauritania aproximativ patru ani înainte de a începe arestările. A studiat într-o școală islamică informală în statul Borno, de unde provine Boko Haram, și a fugit când membrii grupului au început să îl preseze să li se alăture. Ca musulman, a venit în Mauritania sperând să se stabilească într-un loc unde majoritatea împărtășesc aceeași credință. Deși s-a înregistrat la biroul UNHCR din Mauritania, actele nu i-au fost încă procesate și a fost arestat în ciuda explicațiilor. „Indiferent dacă ești solicitant de azil sau nu, nu le pasă”, spune Mohamed. A fost reținut împreună cu alții într-o cameră neîngrijită, unde rugăciunile zilnice erau imposibile. A fost eliberat doar după ce un localnic prietenos a mituit poliția. Acum încearcă să se „amestece” cu localnicii, purtând robe tradiționale și netezindu-și părul. „Dacă nu fac asta, nu există nicio garanție că voi ajunge acasă astăzi”, acuzând autoritățile că arestează oamenii pe baza culorii pielii și a naționalității. „Nu îi arestează pe malienii cu pielea deschisă, pentru că sunt la fel ca ei.”
Pe măsură ce oamenii ca el încearcă să găsească noi modalități de a supraviețui în Mauritania, migranții inovează. Moctar spune că tot mai mulți pleacă acum din Gambia și Guineea, care sunt mai departe de coastă. Călătoriile cu barca din aceste țări sunt mai lungi și, prin urmare, mai periculoase. „Visul meu este să devin medic într-o zi”, spune Francina. Deși lucrează acum într-un loc de muncă necalificat în Nouakchott, spune că visele sale de carieră îi dau un impuls zilnic. „Dacă găsesc o cale de a ajunge în Canada, America sau Europa, o voi lua.”
De ce este important:
Acest articol evidențiază costurile umane ale externalizării frontierelor europene și modul în care acordurile cu țări terțe, precum Mauritania, duc la încălcări ale drepturilor omului. Deși sosirile în Europa scad, migranții sunt împinși către rute și mai periculoase, iar cei care rămân în țările de tranzit trăiesc în frică și sărăcie. Este un semnal de alarmă asupra necesității unor politici migratorii mai umane și mai echitabile, care să nu sacrifice demnitatea umană în numele securității.
