Protestele au fost rare și rapid dispersate. Săptămâna trecută, aproximativ 100 de manifestanți au ieșit în stradă în Caracas, scandând „acum sau niciodată” și cerând eliberarea a peste 300 de prizonieri politici. Autoritățile au trimis agenți înarmați cu puști pentru a-i supraveghea, dar în rest i-au ignorat. Demonstrația s-a risipit rapid, iar mesajul a fost clar: în contextul dezastrului natural, regimul nu are chef de dialog.
Președinta interimară Delcy Rodríguez, care l-a înlocuit pe Nicolás Maduro după ce acesta a fost capturat de trupele americane în ianuarie, colaborează acum strâns cu administrația Trump. Cu toate acestea, oficialii americani par mai interesați de relansarea industriei petroliere venezuelene decât de promovarea democrației. Criticii susțin că starea de urgență post-cutremur i-a oferit lui Rodríguez o scuză convenabilă pentru a ignora cererile de a stabili un calendar pentru alegeri prezidențiale. Luna trecută, guvernul ei a blocat încercarea liderei opoziției, María Corina Machado, de a se întoarce din Statele Unite, închizând temporar spațiul aerian pentru avionul ei. Iar într-un discurs recent, Rodríguez a acuzat criticii că „conspiră” împotriva guvernului, profitând de haosul post-seismic.
Această atitudine a lăsat activiștii de opoziție profund nemulțumiți. „Regimul inventează mereu noi scuze pentru a amâna lucrurile”, spune José Rolón, un activist pro-Machado din statul La Guaira, zona cea mai afectată de cutremur. „Pentru ei, nu va fi niciodată momentul potrivit să vorbească despre alegeri sau despre o tranziție democratică.”
Totuși, unii analiști avertizează că o grabă excesivă ar putea fi contraproductivă. Vladimir Villegas, fost diplomat și prezentator radio, susține că înainte de a organiza alegeri, Venezuela trebuie să înlocuiască Consiliul Electoral Național și Curtea Supremă, ambele profund partizane. Aceste instituții au validat victoria lui Maduro în alegerile prezidențiale din 2024, în ciuda dovezilor copleșitoare că a pierdut detașat în fața candidatului opoziției, Edmundo González. „De aceea, organizarea de alegeri chiar acum nu ar fi ușoară”, explică Villegas.
Sondajele arată că Rodríguez este profund nepopulară, iar reacția lentă a guvernului la cutremur i-a atras critici dure. Villegas crede că ea ar putea fi mai puțin înclinată să rămână la putere după ce a văzut ce i s-a întâmplat lui Maduro – care a încercat să-și mențină controlul și acum se află într-o închisoare din New York, acuzat de trafic de droguri. Au existat discuții inițiale între liderii opoziției și emisarii lui Rodríguez despre o tranziție democratică, dar au fost puse pe pauză după cutremur.
Între timp, Machado rămâne hotărâtă să reia presiunile pentru alegeri libere. „Unii spun că Venezuela trebuie să se pregătească și să se organizeze pentru a avea un proces electoral corect și transparent”, le-a spus ea membrilor Uniunii Europene marți. „Venezuela este organizată ca nicio altă societate din regiune. Am demonstrat acest lucru de nenumărate ori în procesele electorale anterioare.”
Opoziția este, însă, divizată. Fracțiunea lui Machado a boicotat alegerile legislative de anul trecut și critică dur politicienii care au ales să candideze și care acum formează un mic bloc de opoziție în Adunarea Națională. O altă provocare este revitalizarea partidelor politice, multe dintre ele interzise sau preluate de regimul Maduro. Vente Venezuela, partidul lui Machado, abia acum își revine. Biroul său principal din Caracas a fost jefuit de susținătorii regimului, iar sute de activiști au fost închiși sau au fugit din țară.
Printre prizonierii politici eliberați recent se numără Henry Alviarez, liderul adjunct al Vente Venezuela. El se confruntă încă cu acuzații pe care le consideră fabricate – terorism, trădare și conspirație – și trebuie să se prezinte lunar în fața autorităților judiciare, neavând voie să părăsească țara. „Partidul nostru a fost persecutat, iar membrii săi au fost închiși și forțați să intre în clandestinitate”, spune Alviarez. „Dar, încetul cu încetul, ne regrupăm.”
În așteptarea întoarcerii lui Machado în Venezuela, activiștii partidului s-au concentrat pe ajutorarea victimelor cutremurului. Au colectat alimente, apă și medicamente pentru cei afectați, încercând să umple golul lăsat de un guvern ineficient. Această activitate le oferă și o platformă pentru a-și reafirma prezența în comunități, după ani de represiune.
Pe de altă parte, regimul lui Rodríguez pare să mizeze pe faptul că populația, traumatizată de dezastru, este mai puțin interesată de lupte politice. Cu toate acestea, nemulțumirile mocnesc. Lipsa de transparență în gestionarea ajutoarelor, corupția și birocrația excesivă alimentează furia oamenilor. În unele zone, supraviețuitorii au organizat proteste spontane cerând corturi, hrană și asistență medicală.
Experții atrag atenția că, deși cutremurul a reprezentat o tragedie umanitară, el nu ar trebui să devină o scuză pentru amânarea sine die a reformelor democratice. „Venezuela are nevoie de un guvern legitim, ales de popor, pentru a putea face față provocărilor uriașe care o așteaptă”, spune analistul politic Carlos Romero. „Fără democrație, reconstrucția va fi superficială și va servi doar intereselor elitei de la putere.”
În acest context, comunitatea internațională este chemată să mențină presiunea asupra regimului de la Caracas. Statele Unite, Uniunea Europeană și organizațiile regionale trebuie să condiționeze ajutorul economic de progrese reale în domeniul drepturilor omului și al democrației. Până acum, însă, semnalele sunt mixte: în timp ce Washingtonul vorbește despre sprijin pentru tranziție, prioritățile energetice par să domine agenda.
Pentru venezuelenii obișnuiți, viața de zi cu zi este o luptă continuă. Inflația galopantă, lipsa de medicamente și infrastructura distrusă de cutremur fac ca supraviețuirea să fie principala preocupare. În aceste condiții, democrația poate părea un lux. Dar, așa cum spune un activist din La Guaira, „fără dreptul de a alege, rămânem doar victime ale circumstanțelor”.
De ce este important:
Acest articol evidențiază modul în care dezastrele naturale pot fi folosite de regimurile autoritare pentru a amâna reformele democratice și a consolida controlul. În cazul Venezuelei, cutremurul a oferit pretextul perfect pentru a pune pe pauză discuțiile despre alegeri și tranziție, în timp ce populația suferă de pe urma incompetenței guvernamentale. Înțelegerea acestor dinamici este crucială pentru a evalua corect evoluțiile politice din țară și pentru a susține eforturile de restaurare a democrației, fără a ignora nevoile umanitare urgente.
