Harald s-a născut în 1937, la Asker, lângă Oslo, fiind primul prinț norvegian născut în țară de la regele Olav al IV-lea, din 1370. Copilăria sa a fost marcată de cel de-al Doilea Război Mondial, când Norvegia a fost ocupată de naziști. La doar trei ani, a fost nevoit să fugă împreună cu mama sa și surorile sale, Ragnhild și Astrid, mai întâi în Suedia, apoi în Statele Unite, în timp ce tatăl și bunicul său au rămas în exil în Marea Britanie, alături de guvernul norvegian. În America, familia regală a fost adesea oaspete la Casa Albă, iar micul Harald a avut prima sa îndatorire oficială la doar șase ani, când a botezat avioane de război la o bază aeriană norvegiană din Canada. Familia s-a reunit în Norvegia în iunie 1945, imediat după încheierea războiului.
Educația sa a fost una aleasă: a urmat școli publice, colegiul militar norvegian și Universitatea Oxford. La fel ca tatăl său, care fusese campion olimpic la navigație în 1928, Harald a iubit marea și iahturile. A reprezentat Norvegia la mai multe ediții ale Jocurilor Olimpice, iar în 1987 a câștigat aurul la Campionatele Mondiale de navigație, ca skipper al propriului iaht.
Viața personală a regelui a fost marcată de o poveste de dragoste care a captivat națiunea. Tânărul prinț a fost presat să aleagă o mireasă dintre prințesele Europei, dar el a rezistat timp de nouă ani, refuzând o serie de nobiliare, până când a obținut permisiunea tatălui său de a se căsători cu iubita sa din școală, Sonja Haraldsen, fiica unui om de afaceri de succes. Regele Olav se temea că această căsătorie ar putea slăbi monarhia încă tânără a Norvegiei, dar norvegienii au primit nunta din 29 august 1968 cu bucurie, iar Sonja a fost îmbrățișată ca regină. Cuplul a avut doi copii: Haakon și sora sa mai mare, Märtha Louise. Constituția Norvegiei a fost modificată în 1990 pentru a permite primului născut, indiferent de sex, să aibă prioritate în linia de succesiune, dar modificarea nu a fost aplicată retroactiv, astfel încât Haakon a rămas moștenitorul tronului.
Harald a urcat pe tron pe 21 ianuarie 1991, după moartea tatălui său, regele Olav al V-lea, și a adoptat aceeași deviză folosită de tatăl și bunicul său: „Totul pentru Norvegia”. Domnia sa a coincis cu o perioadă de prosperitate economică, datorată în mare parte resurselor de petrol și gaze. Regele a încercat să modernizeze monarhia, păstrând în același timp tradițiile. „Experiența mea este că monarhia stă puternică”, a spus el odată. „Aceasta se datorează în mare parte faptului că tatăl și bunicul meu au făcut cele mai multe lucruri corect. Asta mă pune sub presiune, dar o iau ca pe o provocare.”
Unul dintre cele mai emoționante momente ale domniei sale a fost discursul ținut la slujba de comemorare a victimelor atacurilor teroriste din 2011, când extremistul de dreapta Anders Behring Breivik a ucis 77 de persoane. Regele a declarat: „Rămân convins că credința în libertate este mai puternică decât frica. Rămân convins de credința într-o democrație și o societate norvegiană deschisă. Rămân convins de credința în capacitatea noastră de a trăi liberi și în siguranță în propria noastră țară.” Aceste cuvinte au întărit legătura dintre monarh și popor.
În 2016, Harald a surprins pe toată lumea cu un discurs pasionat în sprijinul egalității LGBTQ+, al refugiaților și al toleranței religioase. El a spus: „Norvegienii sunt fete care iubesc fete, băieți care iubesc băieți, și fete și băieți care se iubesc unii pe alții.” A adăugat că mulți norvegieni au emigrat din Afganistan, Pakistan, Polonia și alte țări și că aceștia „cred în Dumnezeu, Allah, univers și nimic”. Discursul, care a elogiat diversitatea națiunii scandinave, a fost vizionat de milioane de oameni pe rețelele sociale.
Cu toate acestea, familia regală nu a fost complet ferită de controverse. Fiica sa, Märtha Louise, a renunțat la îndatoririle regale după ce a declarat că poate comunica cu îngerii și s-a logodit cu un american care se identifică drept șaman. Mai recent, în 2026, nora sa, prințesa moștenitoare Mette-Marit, a fost supusă unui control reînnoit din cauza legăturilor sale cu infractorul sexual condamnat Jeffrey Epstein, deși nu a fost acuzată de nicio faptă greșită. Ea și-a cerut scuze pentru situația în care a pus familia regală. În același timp, fiul ei cel mare, Marius Borg Høiby, a fost condamnat pentru viol într-un proces de mare profil și a primit o pedeapsă de patru ani de închisoare. Høiby, fiul lui Mette-Marit dintr-o relație anterioară, nu are titluri regale și nici îndatoriri oficiale.
Moartea regelui Harald marchează sfârșitul unei ere. El a fost un monarh care a știut să se adapteze vremurilor, păstrând în același timp demnitatea coroanei. Fiul său, Haakon, în vârstă de 53 de ani, preia acum tronul într-o perioadă în care monarhia norvegiană se confruntă cu provocări moderne, dar și cu o susținere publică solidă. Haakon, care a fost pregătit pentru acest rol toată viața, a promis să continue moștenirea tatălui său, punând accent pe unitate și pe valorile democratice.
De ce este important:
Moartea regelui Harald al V-lea și ascensiunea regelui Haakon al VIII-lea reprezintă un moment de cotitură pentru Norvegia și pentru monarhiile europene. Harald a fost un simbol al continuității și al rezistenței, având o viață marcată de exil, dar și de o profundă dragoste pentru țara sa. El a modernizat monarhia, a promovat toleranța și diversitatea, și a fost un punct de reper moral pentru națiune. Succesiunea lui Haakon vine într-un context în care monarhia norvegiană trebuie să navigheze prin scandaluri familiale și să-și redefinească rolul într-o societate tot mai democratică. Acest eveniment este important nu doar pentru Norvegia, ci pentru întreaga Europă, deoarece arată cum instituțiile tradiționale se pot adapta la valorile contemporane, păstrându-și relevanța. De asemenea, tranziția pașnică a puterii într-o monarhie constituțională subliniază stabilitatea politică a țării și respectul pentru legi și tradiții.
