Marocul, gazda competiției, a oferit o lecție de pragmatism și luptă în sfertul de finală disputat la Rabat, în fața Africii de Sud. Leoaicele Atlasului au început în forță și au controlat prima repriză, deschizând scorul în minutul 31 printr-o reușită superbă a lui Sakina Ouzraoui, care a înscris astfel al doilea său gol în acest turneu. Presiunea marocană a continuat, iar la șase minute după pauză, Hanane Ait El Haj a transformat cu sânge rece o lovitură de pedeapsă, aducând gazdele la un avantaj confortabil de 2-0.
Însă Africa de Sud nu este o echipă care să se predea ușor. Campioanele en titre ale competiției au demonstrat caracter, iar starul Thembi Kgatlana a redus din diferență în minutul 67, cu un șut precis care a readus emoția în tribunele stadionului din Rabat. Ultimele 20 de minute au fost un adevărat test de nervi pentru marocance, care au fost nevoite să se apere cu dârzenie, dar au rezistat eroic și au sărbătorit la final o calificare istorică.
La Casablanca, Algeria a oferit un spectacol total diferit, dar la fel de captivant. Fetele au început slab, iar Coasta de Fildeș a profitat de confuzia din apărarea algeriană, deschizând scorul în minutul 29 prin Ines Konan. Părea că nord-africanele vor avea o seară dificilă, dar soarta meciului s-a schimbat dramatic înainte de pauză, când tânăra de doar 18 ani, N'Sira Ouedraogo, a fost eliminată după un fault dur asupra portarului Chloe N'Gazi, lovind-o cu piciorul în față.
Cu un om în plus, Algeria a preluat controlul jocului în a doua repriză. Antrenorul a făcut o schimbare inspirată, introducând-o pe Ines Khiri, care a egalat în minutul 59. Șase minute mai târziu, Amira Braham a adus-o în avantaj pe Algeria, transformând o fază bine lucrată. Între cele două goluri, Coasta de Fildeș a avut o șansă uriașă de a reveni în avantaj, dar Rebecca Elloh a lovit bara dintr-o lovitură de pedeapsă, ratând astfel ocazia de a-și menține echipa în joc.
După o primă repriză în care abia au amenințat poarta adversă, algeriencele au dominat autoritar partea secundă și ar fi putut câștiga la o diferență mai mare, având mai multe ocazii clare de gol. Eliminarea lui Ouedraogo s-a dovedit a fi momentul cheie al partidei, transformând complet soarta confruntării.
În semifinalele de miercuri, Marocul va întâlni învingătoarea dintre Nigeria și Camerun, în timp ce Algeria va juca împotriva Ghanei sau a surprizei plăcute a competiției, Malawi. Este o performanță remarcabilă pentru ambele națiuni, care demonstrează progresul uriaș al fotbalului feminin în Africa de Nord.
Istoria acestui turneu ne spune însă că nord-africanele nu au câștigat niciodată trofeul suprem. Nigeria domină autoritar competiția, cu nu mai puțin de zece titluri cucerite de la debutul din 1998. Singurele alte națiuni care au reușit să se impună au fost Guineea Ecuatorială, de două ori, și Africa de Sud, o singură dată. Marocul a fost finalistă în urmă cu patru ani, pierzând în fața Africii de Sud, iar acum visează să meargă până la capăt.
Această calificare dublă reprezintă o piatră de hotar pentru fotbalul feminin din regiune. Investițiile în infrastructură, academii și programe de dezvoltare încep să dea roade, iar rezultatele de pe teren confirmă această tendință. Marocul, care a găzduit cu succes Cupa Africii la Fotbal Feminin și a fost desemnat să organizeze Cupa Mondială Feminină în 2030, devine un pol regional al dezvoltării acestui sport.
Pentru Algeria, această calificare este cu atât mai dulce cu cât vine după ani de muncă asiduă și reconstrucție a echipei naționale feminine. Tineretul, precum Ouedraogo, deși eliminată în acest meci, arată că există un viitor promițător, iar experiența acumulată la acest nivel va fi neprețuită pentru generațiile următoare.
Cupa Mondială din Brazilia, programată în 2027, va fi prima participare pentru ambele națiuni la acest nivel, iar această realizare va inspira cu siguranță mii de fete din Africa de Nord să viseze la o carieră în fotbal. Este un moment de cotitură nu doar pentru cele două echipe, ci pentru întregul continent african, care demonstrează că are un cuvânt greu de spus în fotbalul feminin mondial.
De ce este important:
Această calificare dublă a Marocului și Algeriei la Cupa Mondială Feminină 2027 reprezintă un moment istoric pentru fotbalul feminin nord-african și pentru întregul continent. Este prima dată când două națiuni din Africa de Nord reușesc simultan această performanță, demonstrând că investițiile în sportul feminin dau roade. Mai mult, această reușită vine într-un context în care fotbalul feminin african crește accelerat, iar prezența a două echipe nord-africane la cel mai important turneu mondial va inspira generații întregi de tinere fotbaliste și va accelera dezvoltarea acestui sport în regiune. Este, de asemenea, o confirmare a faptului că Africa nu mai este doar despre Nigeria în fotbalul feminin, ci despre o competiție tot mai echilibrată și mai puternică la nivel global.
