Pratt, în vârstă de 42 de ani, a intrat în cursa pentru primăria Los Angeles-ului într-un moment în care orașul se confruntă cu probleme grave: incendii devastatoare, o criză a persoanelor fără adăpost și o creștere a criminalității. El a profitat de aceste nemulțumiri, lansând atacuri virulente la adresa actualului primar democrat, Karen Bass, pe care o acuză că „a lăsat orașul să ardă”. Videoclipurile sale pe TikTok, în care apare fie ca Batman salvând un Los Angeles în flăcări, fie într-o luptă cu săbii laser împotriva lui Bass, au strâns milioane de vizualizări. Dar dincolo de spectacol, există o strategie bine gândită.
Steve Bannon, fostul consilier al lui Trump, a declarat că Pratt este „cel mai trumpian candidat pe care l-am văzut vreodată ca stil”. El a adăugat că „superputerea lui Trump a fost să aducă în politică oameni care urăsc politica, iar asta face Pratt acum online”. Într-adevăr, Pratt a reușit să atragă atenția unei audiențe tinere, predominant masculine, care se simte dezamăgită de clasa politică tradițională. El folosește un limbaj dur, acuzând „socialiștii din administrația locală” că fură banii contribuabililor și numind persoanele fără adăpost „zombie” dependente de fentanil. Aceste afirmații, deși nefondate, rezonează puternic în comunitățile online de dreapta.
Un element cheie al campaniei lui Pratt este utilizarea masivă a inteligenței artificiale pentru a crea conținut viral. Susținătorii săi produc videoclipuri „slop” (termen care desemnează conținut de calitate scăzută, dar captivant), care îl înfățișează pe Pratt în situații absurde sau eroice. Aceste materiale sunt distribuite pe scară largă de influenceri conservatori precum Laura Loomer, Ben Shapiro și Benny Johnson, dar și de Elon Musk, care le redistribuie pe platforma X celor 240 de milioane de urmăritori ai săi. Astfel, mesajele lui Pratt ajung la un public mult mai larg decât cel al unui candidat obișnuit.
Dan Cassino, profesor de guvernare la Universitatea Fairleigh Dickinson, explică faptul că Pratt vizează „manosfera” – lumea influencerilor masculini care duc un război împotriva corectitudinii politice. „La fel cum a făcut Trump în 2024, Pratt se concentrează pe tinerii bărbați”, spune Cassino. Această strategie a dat deja roade: sondajele îl arată pe Pratt la egalitate cu consiliera progresistă Nithya Raman, în spatele lui Bass, dar suficient de aproape pentru a intra în turul doi.
Fostul consilier municipal Mike Bonin, care urmărește campania lui Pratt, avertizează că „a cuceri internetul nu înseamnă același lucru cu a câștiga alegerile, dar poate ajuta”. El subliniază că Pratt beneficiază de o mașinărie de propagandă online bine unsă, specifică dreptei americane. „Spre deosebire de candidații de stânga, cei de dreapta intră într-un ecosistem internet care știe să se promoveze prin rețelele sale”, spune Bonin. De asemenea, lansarea publicației California Post, o ediție de coastă de vest a conservatorului New York Post, a coincis cu începutul campaniei lui Pratt, amplificând narațiunea despre criza din Los Angeles.
Cu toate acestea, există semne de întrebare cu privire la sustenabilitatea acestei strategii. În timp ce Pratt atrage atenția online, el evită întâlnirile cu presa tradițională și nu oferă soluții concrete pentru problemele orașului. Criticii spun că videoclipurile sale cu inteligență artificială sunt doar un spectacol gol, iar retorica sa incendiară riscă să polarizeze și mai mult comunitatea. Pe de altă parte, susținătorii săi consideră că exact acest stil nonconformist este ceea ce are nevoie Los Angeles-ul pentru a scăpa de birocrația ineficientă.
Pe 2 iunie, alegătorii din Los Angeles vor merge la urne pentru „primarele junglei”, un scrutin nonpartinic în care Pratt, republican, se va confrunta cu Bass și Raman. Dacă niciun candidat nu depășește 50%, primii doi vor intra în turul doi din noiembrie. Până atunci, Pratt continuă să posteze neobosit, transformând fiecare controversă într-o oportunitate de a-și crește popularitatea. Rămâne de văzut dacă această abordare, care l-a făcut regele internetului, îl va face și stăpânul primăriei.
