„Ce a făcut legea a fost să schimbe conversația în ceea ce privește modul în care privim prețurile”, spune Evans. „Acum depinde de noi să profităm de această oportunitate.”
Prețurile spitalicești sunt unul dintre principalele motive pentru care asistența medicală este atât de scumpă. De fapt, unul din fiecare doi dolari din asigurările medicale comerciale merge către îngrijirea spitalicească. Dar majoritatea angajatorilor nu își negociază propriile tarife. De obicei, angajează o companie de asigurări care negociază prețurile, dar rareori au informații despre cum se compară aceste prețuri cu tarifele Medicare. Ani de zile, angajatorii au absorbit creșterile – KFF, o organizație nonpartizană de cercetare în domeniul sănătății, a constatat că prețurile pe care spitalele le-au perceput asigurătorilor privați au crescut cu 30% în ultimii șapte ani.
Indiana și alte state, inclusiv Vermont și Delaware, au adoptat în ultimii ani legi pentru a plafona prețurile spitalicești pentru persoanele cu asigurări medicale private. „Acest lucru afectează creșterea salariilor”, spune Randa Deaton, CEO al Employers Forum of Indiana, despre angajatorii care se luptă să absoarbă prețurile spitalicești ridicate. „Afectează afacerile, afectează lucrătorii noștri.”
Forumul a comandat un studiu organizației de cercetare politică RAND încă din 2017, care a constatat că unele spitale mari din Indiana percepeau prețuri de trei până la patru ori mai mari decât tarifele Medicare. De atunci, Forumul a promovat o serie de reforme pentru a crește transparența și a limita prețurile. „Oamenii au epuizat o mare parte din fructele cele mai ușor de cules pentru îmbunătățirea îngrijirii și reducerea costurilor”, spune Deaton. „Ne îndreptăm către următorul set de pârghii.”
În 2025, legiuitorii din Indiana au adoptat două reforme majore ale prețurilor. Prima obligă spitalele să ofere oferte directe angajatorilor care nu depășesc de 2,6 ori tarifele Medicare. Aceste oferte directe au câștigat popularitate la nivel național, deoarece, în schimbul mai multor pacienți și a plăților mai rapide, spitalele oferă angajatorilor prețuri mai mici. Parkview Health, unul dintre cele mai mari sisteme de sănătate din Indiana, oferă astfel de aranjamente de 30 de ani. Lainie Dean, șefa parteneriatelor comerciale de la Parkview, se așteaptă ca legea să le facă mai populare. „Primim foarte multe solicitări în toate domeniile de oferte directe către angajatori”, spune Dean. „Vedem că acest lucru va crește semnificativ.”
Aceste oferte se vor acumula probabil lent, spital cu spital, pe măsură ce angajatorii încep să aleagă această opțiune. Studiul RAND din 2017 a constatat că Parkview Health se număra printre sistemele spitalicești cu cele mai mari prețuri din stat. Un raport de stat din 2026 arată că Parkview și celelalte spitale respectă deja legea, oferind oferte sub acest prag.
Înaintea Indianei, alte state au testat plafoane de preț la scară mai mică – începând cu propriile planuri de sănătate ale angajaților statului. Montana, Carolina de Nord și Oregon au fost printre primele. Cercetătorii au descoperit că, după doi ani sub limita de preț, Oregon a economisit peste 107 milioane de dolari, iar prețurile pentru procedurile ambulatorii au scăzut cu 25%. Cu toate acestea, unele spitale care percepeau sub plafon și-au crescut prețurile până la acesta.
Tony Lo Sasso, economist în domeniul sănătății la Universitatea din Wisconsin, este îngrijorat că acest efect secundar s-ar putea răspândi. El avertizează că plafoanele nu rezolvă problemele de bază care determină prețurile ridicate – lipsa concurenței. „Veți avea acel val de ușurare a prețurilor”, spune Lo Sasso, „dar nu va fi sustenabil.”
A doua prevedere a legii de reformă a prețurilor din Indiana intră în vigoare până în 2029 și are mai multă forță. Dacă spitalele nonprofit mari nu aduc prețurile sub o medie separată la nivel de stat până atunci, riscă să-și piardă statutul nonprofit – și ar fi obligate să înceapă să plătească taxe. Scott Tittle, președintele Asociației Spitalelor din Indiana, indică rapoarte care arată că spitalele au redus voluntar prețurile în ultimii trei ani. Dar el avertizează că aceste reforme ale prețurilor vin într-un moment în care spitalele sunt presate de tăieri profunde ale Medicaid și de costuri crescute ale forței de muncă. „Costul crescut al bunurilor și serviciilor, amenințarea și apoi impunerea efectivă a tarifelor. Și acestea sunt costuri asupra cărora membrii noștri nu au niciun control”, spune Tittle. „Membrii noștri se luptă serios pe teren.”
Tittle adaugă că depinde de asigurători să transmită aceste economii pacienților. Pacienții vor vedea schimbări imediate sub forma unor costuri mai mici din buzunar pentru anumite facturi. Dar când vine vorba de reduceri lunare ale primelor, imaginea este mai complicată, spune John Sadtler, CEO al SIHO Insurance Services, un mic asigurător deținut de un spital din Indiana. „Aceasta este o parte a ecuației, dar nu este întreaga ecuație”, spune Sadtler, subliniind medicamentele scumpe și persoanele care caută mai multă îngrijire ca alți factori care contribuie la primele ridicate. Legea din Indiana nu obligă asigurătorii să reducă primele proporțional cu reducerile prețurilor spitalicești. Legea din Vermont privind plafonarea prețurilor, adoptată și ea în 2025, face acest lucru. Aceasta dă autorității de reglementare a asigurărilor din stat puterea de a se asigura că prețurile mai mici ale spitalelor se traduc în prime mai mici pentru consumatori.
De ce este important:
Această evoluție legislativă din Statele Unite este crucială pentru că abordează direct una dintre cele mai mari probleme ale sistemului de sănătate american: prețurile exorbitante practicate de spitale. Într-o perioadă în care costurile medicale cresc necontrolat, iar angajatorii și pacienții se luptă să facă față, măsurile luate de Indiana, Vermont și alte state ar putea crea un precedent național. Dacă plafonarea prețurilor și negocierile directe vor funcționa, ar putea duce la scăderea primelor de asigurare și la o mai mare transparență într-un sistem notoriu de opac. Mai mult, succesul sau eșecul acestor experimente va oferi lecții valoroase pentru alte state și pentru potențiale reforme federale, influențând modul în care milioane de americani își vor putea permite îngrijiri medicale în viitor.
