Medicii abia acum încep să recupereze teren în fața unei lumi bizare, în rapidă expansiune și complet nereglementate a suplimentelor pentru culturism din underground. Chiar și în contextul unei atenții media crescute asupra răspândirii substanțelor dubioase pentru îmbunătățirea performanțelor, cum ar fi peptidele, unele dintre cele mai promovate compuși rămân complet în afara radarului profesiei medicale. Cercetătorii de la Harvard au început să „dragă” mlaștina înțelepciunii populare a pasionaților de fitness de pe internet, identificând trei suplimente populare pe care halterofilii le promovează pentru creșterea masei musculare fără a exista dovezi clinice – și, într-un caz, cu o cantitate infimă de compus activ în produsul vândut.
Acești compuși sunt atât de noi în peisajul suplimentelor încât 375 de cercetători în medicina sportivă au declarat că au mai puține cunoștințe despre ele decât despre două suplimente complet fictive – pe care cercetătorii de la Harvard le-au introdus în studiu ca elemente de control pentru a detecta minciuna.
Rohil Dhaliwal, cercetător la Broad Institute din MIT și Harvard, și coautorul său, profesorul de la Harvard Medical School, Harrison G. Pope Jr., și-au concentrat atenția asupra a trei suplimente care câștigă teren online: Turkesterone, un fitoecdisteroid natural (adică un steroid vegetal); Ostarine, un receptor androgen selectiv care se știe că promovează creșterea musculară, dar nu este în prezent aprobat de FDA; și MK-677, cunoscut și sub numele de Ibutamoren, un medicament sintetic creat de gigantul farmaceutic Merck, care imită efectul hormonului de creștere specific unor peptide.
FDA, de fapt, a trimis deja o scrisoare de avertizare unui vânzător de suplimente, compania cu numele evocator Warrior Labz SARMS, pentru încercarea de a-și vinde produsele MK-677 sub pretextul că „nu sunt pentru consum uman” și sunt „doar în scop de cercetare”.
„Metricile internetului au arătat un interes subteran extins și informații despre toate cele trei compuși”, au raportat Dhaliwal și Pope în studiul lor, „cu dovezi ale sute de mii de cumpărători”. Pentru a stabili o linie de bază, cei doi au comparat acest interes cu tendințele de căutare Google pentru un steroid androgenic-anabolic comun, nandrolonul. Interesul online pentru cele trei suplimente netestate a fost de 1,4 până la 2,4 ori mai mare decât interesul pentru nandrolon în cei trei ani investigați, între 2022 și 2024.
Cercetătorii de la Harvard au colectat, de asemenea, date de pe Bodybuilding.com și din discuțiile de pe Reddit despre turkesterone, ostarine și MK-677, precum și din videoclipuri explicative de pe YouTube și recenzii de pe Amazon pentru acești compuși, fie ca substanțe chimice de „cercetare”, fie ca suplimente nereglementate.
Turkesterone a generat cele mai prolifice și înșelătoare rezultate, postările pe rețelele sociale adunând milioane de vizualizări – inclusiv, în mod natural, clipuri de podcast dintr-o discuție la Joe Rogan Experience – și cel puțin 70 de produse unice disponibile online. Când Dhaliwal și Pope au efectuat analize chimice pe 10 dintre aceste suplimente cu turkesterone vândute fără prescripție medicală, au descoperit că „niciunul nu a prezentat mai mult de 0,5% din cantitatea de turkesterone promisă pe etichetă”.
Cercetătorii au comparat piața online pentru aceste produse cu „Far West-ul” în studiul lor, publicat online în jurnalul Performance Enhancement & Health sâmbătă, subliniind modul în care acești compuși au evitat detectarea de către experți și factorii de decizie politică.
„Discuțiile care implică aceste suplimente în comunitatea online subterană depășesc cu mult gradul de cunoștințe din comunitățile științifice și profesionale «de la suprafață»”, conform lui Dhaliwal și Pope, care au ajuns la această concluzie printr-un sondaj ingenios adresat experților.
Echipa a colectat adrese de e-mail pentru 6.885 de cercetători în medicina sportivă printr-un script Python conceput pentru a căuta în literatura de specialitate. Dhaliwal și Pope au trimis apoi sondaje acelor profesioniști din medicina sportivă, întrebându-i despre zece suplimente pentru ridicarea greutăților. Cinci erau biohacking-uri populare și foarte cunoscute în mediul culturismului: testosteron, ashwagandha, creatină, trestolon și Dianabol. Trei erau suplimentele noi în cauză: turkesterone, ostarine și MK-677. Iar ultimele două erau complet inventate, pentru a testa acuratețea și onestitatea fiecărui respondent: „tiabolone” și „methylandromide”.
Aproximativ 5,8%, sau 375 dintre experții contactați, au completat sondajul. În ansamblu, acești cercetători în medicina sportivă au afișat o familiaritate medie cu patru dintre suplimentele populare de culturism, doar trestolonul situându-se într-un teritoriu de semnificație statistică discutabilă. Dar povestea a fost cu totul alta pentru suplimentele din underground: Când au fost comparați cu răspunsurile lor la compușii falși, acești experți în medicina sportivă au afișat o conștientizare mai mică decât zero, obținând valori negative la familiaritatea medie. Și, în ciuda apariției sale la Rogan, turkesterone părea să aibă cea mai mică recunoaștere a numelui dintre toți cei trei compuși.
Dhaliwal și Pope speră că aceste descoperiri vor stimula „o mai bună reglementare” și vor „îmbunătăți conștientizarea clinică” a acestor remedii populare ale pasionaților de fitness și tincturi din Far West. „Cercetarea științifică publicată despre acești compuși și posibilele lor pericole”, au notat ei, a fost până acum „foarte limitată”.
Abonați-vă și interacționați cu comunitatea noastră, fiți la curent cu newsletterele noastre personalizate și multe altele. Nu va trebui să vă mai frământați mintea încercând să vă amintiți ce aveți în frigider. Compania din spatele „Enhanced Games” plănuiește să comercializeze opt dintre cele 14 peptide experimentale interzise în prezent de FDA. Eli Lilly a emis un nou avertisment împotriva cumpărării versiunilor compuse ale medicamentului său tirzepatidă, susținând că a descoperit impurități potențial periculoase. De la GLP-1 până la cocktailuri anti-îmbătrânire, peptidele sunt promovate pe scară largă ca stimulente de wellness. Iată ce spun experții că ar trebui să știți înainte de a cumpăra. Parteneriatul nou al companiilor ar putea semnala începutul sfârșitului pentru GLP-1 compuse. Noi cercetări susțin ideea că un supliment administrat o dată pe zi poate provoca îmbunătățiri reale ale ratei noastre de îmbătrânire.
„Gym Bros” promovează substanțe misterioase pentru mușchi, aproape necunoscute de medici, avertizează un studiu
