O mare de fani îmbrăcați în roșu, alb și negru – culorile naționale – a umplut zona din jurul aeroportului din El Alamein, vineri, acolo unde „Faraonii” s-au urcat într-un autobuz descoperit pentru o paradă prin orașul de coastă. Oamenii fluturau steaguri egiptene și palestiniene, în semn de solidaritate cu Fâșia Gaza, iar un banner uriaș îl înfățișa pe antrenorul Hossam Hassan, care în timpul turneului a purtat ambele drapele peste umeri.
„Suntem foarte fericiți de echipă”, a declarat suporterul Mohamed Gehad pentru agenția AFP, venit special la aeroport pentru a-i saluta pe jucători. „Au ajuns acolo unde nu mai ajunseseră niciodată și suntem mândri de ei”, a adăugat un alt fan, Eyad Ahmed.
Egiptul a obținut prima sa victorie la un Campionat Mondial în ediția din 2026, iar apoi a reușit să ajungă pentru prima dată în optimi, după ce a învins Australia la penalty-uri. A fost la un pas de a produce una dintre marile surprize ale turneului, conducând cu 2-0 în fața Argentinei, cu doar câteva minute înainte de final, dar campioana en-titre a reușit o revenire spectaculoasă, câștigând cu 3-2. Cu toate acestea, fanii au rămas cu moralul ridicat, dansând pe ritmuri de tobe, cântând cântece patriotice și purtând tricouri cu numele căpitanului echipei, fostul atacant al lui Liverpool, Mohamed Salah.
„Voi face tot ce îmi stă în putință pentru ca acesta să fie un nou început pentru fotbalul egiptean pe plan internațional”, a scris Salah pe rețelele sociale în timpul festivităților. Jucătorii urmează să se întâlnească sâmbătă cu președintele Abdel Fattah el-Sisi, care le-a mulțumit pe rețelele sociale pentru „performanța onorabilă”.
Federația Egipteană de Fotbal a depus, de asemenea, o plângere împotriva echipei de arbitri din meciul de marți, antrenorul Hassan acuzând oficialii de nedreptate, deși șeful arbitrajului FIFA, Pierluigi Collina, a respins ceea ce a numit „acuzații nefondate”.
Hassan a fost lăudat în Gaza după ce a fluturat un steag palestinian pe teren, după victoria Egiptului împotriva Australiei, și a dedicat victoria poporului palestinian. La conferința de presă de dinaintea meciului, de luni, Hassan a spus că suferința poporului palestinian este „o rușine pentru lume” și a cerut fotbalului să facă mai mult pentru a veni în ajutorul lor.
În timpul turneului, mii de palestinieni s-au adunat în cafenele improvizate, amenajate în corturi sau construite din tablă ondulată recuperată de pe clădirile avariate, pentru a urmări meciurile Egiptului. Miercuri, palestinienii din Gaza au ieșit în număr mare pentru a-i aduce un ultim omagiu unui membru de rang înalt al principalei organizații de ajutor din Egipt, care amenajase proiecții ale Cupei Mondiale în enclava sfâșiată și care a fost ucis de o lovitură aeriană israeliană asupra unui taxi în care se afla, în această săptămână.
Lovitura l-a ucis pe Mohammed al-Wahidi, el însuși palestinian, în ajunul meciului dintre Egipt și Argentina, marți, împreună cu alte trei persoane, inclusiv doi trecători tineri, frați de 10 și 8 ani, în cartierul Sabra din orașul Gaza, au declarat medicii. La înmormântare, la care au participat sute de oameni, trupul lui al-Wahidi a fost înfășurat în steaguri palestiniene și egiptene înainte de înhumare. Vecinii și prietenii i-au vizitat casa pe tot parcursul zilei pentru a-și exprima condoleanțele.
De ce este important:
Acest articol subliniază nu doar performanța istorică a Egiptului la Cupa Mondială, ci și modul în care fotbalul devine un vehicul pentru solidaritate și conștientizare politică. Gesturile antrenorului Hossam Hassan și ale fanilor, care au fluturat steaguri palestiniene, arată cum sportul poate transcende granițele și poate aduce în prim-plan probleme umanitare grave, precum conflictul din Gaza. De asemenea, moartea tragică a lui Mohammed al-Wahidi, un activist care a adus bucurie comunității prin proiecțiile meciurilor, evidențiază costul uman al violenței continue. Această poveste este importantă pentru că demonstrează că, dincolo de competiție, fotbalul rămâne o forță de unire și de exprimare a speranței, chiar și în cele mai întunecate momente.
