Într-una dintre cele mai nebunești întorsături din industria eVTOL, Archer Aviation a anunțat că acum deține fosta sa rivală Wisk Aero. Conform termenilor acordului, Boeing a fost de acord să vândă Wisk Aero și alte două subsidiare către Archer, în schimbul unei participații în companie. Boeing deține acum o participație de 16,5% în Archer. Celelalte subsidiare sunt SkyGrid, o companie de software pentru gestionarea spațiului aerian digital și a traficului aerian, și Insitu, producător de drone. Pentru cei care nu știu, Wisk a dat în judecată Archer în 2021, acuzând „furtul sfidător” de informații confidențiale și proprietate intelectuală. Cazul a durat doi ani, până când companiile au ajuns la o înțelegere neobișnuită care nu doar a încheiat procesul și contraprocesul lui Archer împotriva Wisk, care cerea daune de 1 miliard de dolari, dar a dus și la o nouă colaborare.
Wisk a avut o traiectorie sinuoasă. A început ca Kitty Hawk, o companie de aviație electrică condusă de Sebastian Thrun, co-fondator al fabricii de moonshot X de la Alphabet, și susținută de co-fondatorul Google, Larry Page. Kitty Hawk s-a închis în septembrie 2022, dar programul său Cora, care se separase într-o asociere în participațiune cu Boeing, a continuat. Acea asociere a fost redenumită Wisk Aero.
Apoi, există Joby Aviation, care a făcut o afacere mai previzibilă săptămâna aceasta. Compania a achiziționat Resonant Sciences pentru 500 de milioane de dolari, marcând intrarea dezvoltatorului de taxiuri electrice aeriene în sectorul apărării. Resonant Sciences, care produce sisteme de radiofrecvență și senzori, va deveni o afacere dedicată de apărare sub Joby, numită sugestiv Joby Defense. Joby s-a extins treptat în sectorul apărării în ultimii doi ani, chiar dacă și-a urmat misiunea originală de a certifica și fabrica aeronave electrice cu decolare și aterizare verticală pentru utilizare ca taxiuri urbane aeriene. Joby spune că rămâne fidel misiunii sale, dar vede și oportunitate — ca să nu mai vorbim de venituri — în sectorul apărării.
În ultimii doi ani, Uber s-a concentrat intens pe parteneriate cu, și chiar investiții în, companii de tehnologie pentru vehicule autonome. Dar săptămâna aceasta Uber a făcut opusul. Compania de ride-hailing și-a vândut întreaga participație în Serve Robotics, compania de roboți de livrare autonomi care s-a desprins din Uber acum mai bine de cinci ani. Iată partea interesantă: conform unor păsărele, Serve Robotics a fost surprinsă de vânzare și a aflat doar când a fost publicat dosarul de reglementare al Uber. Uber și Serve sunt încă parteneri de afaceri, iar contractul care pune roboții de livrare Serve pe aplicația Uber Eats expiră în 2027.
Dacă aveți o sugestie pentru noi, trimiteți-ne un e-mail lui Kirsten Korosec la kirsten.korosec@techcrunch.com sau pe Signal la kkorosec.07, sau lui Sean O'Kane la sean.okane@techcrunch.com.
În alte știri: Uber investește în Galgo, o companie fintech chiliană specializată în acordarea de credite pentru achiziția de motociclete, potrivit Bloomberg. Compania de mobilitate electrică Yulu a strâns 93 de milioane de dolari într-o rundă de serie C, formată din 63 de milioane de dolari în acțiuni, condusă de GEF Capital Partners, și 30 de milioane de dolari în finanțare prin datorii. Aurora Innovation și Kodiak AI au primit permise de la Departamentul de Vehicule cu Motor din California pentru a începe testarea camioanelor lor autonome pe drumurile publice din stat. Și Kodiak AI a și început. Avride a anunțat că a depășit 100.000 de curse autonome pe aplicația Uber în Dallas. Există, desigur, câteva mențiuni: încă există un operator de siguranță uman la volan.
De ce este important:
Această săptămână arată clar că industria eVTOL nu mai este doar despre vise futuriste, ci despre consolidare și strategii de supraviețuire. Achiziția Wisk de către Archer, cu Boeing devenind acționar, rezolvă un conflict legal și creează sinergii tehnologice, în timp ce mutarea Joby în apărare semnalează că aceste companii caută venituri imediate pentru a finanța procesul lung de certificare. Pe de altă parte, decizia Uber de a-și vinde participația la Serve Robotics arată o recalibrare a priorităților, chiar dacă parteneriatul comercial rămâne. Toate aceste mișcări subliniază o realitate: viitorul transporturilor electrice aeriene și autonome se construiește acum, prin tranzacții și parteneriate, nu doar prin prototipuri. Rămâne de văzut cum vor evolua aceste strategii pe măsură ce reglementările se clarifică și piețele se maturizează.
