Procurorii susțin că Shehu și asociații săi au direcționat venituri din traficul de cocaină către proprietăți imobiliare albaneze, folosind titluri falsificate pentru a ascunde originea banilor, și au înghețat ulterior aproximativ 110 milioane de euro (126 milioane de dolari) legați de vânzare într-un cont notarial. Avocatul lui Shehu, Kujtim Cakrani, a respins categoric acuzațiile. „Nimic din ceea ce s-a afirmat despre caracterul domnului Artur Shehu nu este adevărat”, a declarat el pentru Reuters, adăugând că clientul său nu este nici traficant, nici falsificator de documente și că a vândut legal un teren pe care familia sa îl deținea din perioada otomană. Cakrani a spus că Shehu nu este deranjat de mandatul de arestare, argumentând că în Albania se presupune pe scară largă că procurorii răspund intereselor politice și de afaceri. El a mai spus că Shehu a fugit în Statele Unite și a obținut azil în 1998, după ce violența între bande i-a ucis fratele și unchiul.
Dosarele SPAK, care au 200 de pagini și nu au fost făcute publice anterior, au fost emise în aceeași zi în care agenția a dezvăluit mandate de arestare separate pentru 20 de persoane acuzate de trafic de narcotice și spălare de bani. Reuters nu a găsit dovezi că Kushner, Sazan Real Estate Development sau alți susținători ai stațiunii ar fi știut de suspiciunile legate de Shehu atunci când terenul a schimbat proprietarul.
Dezvăluirea vine în contextul unei nemulțumiri persistente legate de dezvoltare, care se află pe zone umede și plaje de-a lungul coastei de sud a Albaniei, habitat pentru țestoase marine și flamingo, acestea din urmă fiind adoptate ca simbol de către așa-numita „Revoluție a Flamingo” împotriva stațiunii și a corupției guvernamentale în general. Kushner și soția sa, Ivanka Trump, au spus că ideea pentru stațiune le-a venit după ce au văzut coasta de pe un iaht. El a prezentat randări ale hotelurilor, vilelor și porturilor de agrement pe rețelele sociale în 2024.
Protestele nocturne care au început în mai, inițial concentrate pe proiect, s-au extins într-o mișcare mai largă care cere demisia premierului Edi Rama din cauza acuzațiilor de corupție. O reprimare săptămâna trecută a văzut poliția antidisturbii folosind gaze lacrimogene și tunuri de apă împotriva manifestanților din fața parlamentului, rănind 15 ofițeri și ducând la 25 de arestări. Un tribunal din Tirana a eliberat 19 dintre cei reținuți duminică, punând doi sub arest la domiciliu și ordonând altor doisprezece să se prezinte periodic la poliția judiciară.
Entela Koja, una dintre protestatare, a spus că „aceasta este o revoluție împotriva celor mari care vor să folosească Albania ca un loc de joacă pentru bogați”. Sătenii din apropierea sitului au urmărit separat o provocare legală de un deceniu împotriva revendicării de proprietate a lui Shehu, prezentând acte de proprietate și înregistrări fiscale care, spun ei, demonstrează că ei sunt adevărații proprietari. Nikolin Markpalaj, unul dintre proprietarii de terenuri, a declarat pentru Al Jazeera: „Le-am spus că nu va fi ușor pentru ei să ia acest pământ și să se bucure de pământul și proprietatea altcuiva. Ceea ce se întâmplă în această țară este o nebunie.”
Guvernul lui Rama a respins protestele ca fiind orchestrate de rivali politici și insistă că proiectul respectă legea albaneză și a Uniunii Europene.
De ce este important:
Această investigație relevă modul în care interesele internaționale de afaceri, inclusiv cele legate de fostul consilier prezidențial american Jared Kushner, pot fi implicate în controverse legate de corupție și spălare de bani în Albania. Cazul subliniază vulnerabilitatea țărilor cu sisteme juridice fragile la exploatarea de către rețele de crimă organizată, dar și rezistența societății civile care protestează împotriva degradării mediului și a capturării statului. De asemenea, evidențiază tensiunile dintre dezvoltarea economică și protejarea patrimoniului natural, precum și lupta pentru transparență în tranzacțiile imobiliare. Pentru Albania, acest scandal ar putea afecta credibilitatea guvernului și relațiile cu partenerii internaționali, în timp ce pentru comunitatea globală, servește ca un avertisment cu privire la riscurile investițiilor în zone cu statut juridic incert.
