Incendiile continuă să ardă în zone slab populate, la sute de kilometri de Toronto, dar fumul dens a acoperit o arie vastă, determinând Environment Canada să raporteze un indice al calității aerului de 10+, clasificat drept „risc foarte ridicat”. Prognozele indică faptul că aceste condiții periculoase ar putea persista până joi seara. „Cel mai mare contributor la creșterea poluării aerului în Toronto în acest moment sunt incendiile de vegetație, deși temperaturile peste medie joacă și ele un rol”, a declarat Armen Araradian de la IQAir pentru agenția AFP.
Deși sezonul incendiilor din acest an a fost relativ mai liniștit comparativ cu anii precedenți, în Canada ard în prezent peste 800 de incendii active. Un videoclip care a devenit viral pe rețelele sociale arată un tren al Canadian National înconjurat de flăcări lângă Armstrong, Ontario. Operatorul feroviar a anunțat că angajații din zonă și locuitorii din Armstrong au fost evacuați luni seară, iar operațiunile feroviare au fost suspendate ca măsură de precauție.
Fumul a traversat granița și a afectat grav calitatea aerului în Statele Unite, în special în statele Pennsylvania, New York, Connecticut, Massachusetts, Maine și New Hampshire. Autoritățile din New York City au emis o alertă privind aerul nesănătos, sfătuind locuitorii să reducă activitățile fizice în aer liber și să ia pauze suplimentare dacă ies afară miercuri și joi. „Probabil că nu am văzut încă ce e mai rău pentru New York City. Probabil că nu am văzut încă ce e mai rău nici pentru Marile Lacuri, nordul statului New York sau Noua Anglie”, a avertizat Dan Westervelt, profesor asociat de cercetare la Universitatea Columbia, pentru Reuters.
Situația este cu atât mai alarmantă cu cât duminică, peste 80.000 de persoane sunt așteptate la finala Cupei Mondiale FIFA, care va avea loc într-un stadion în aer liber din New Jersey, iar alte 50.000 de persoane plănuiesc să urmărească meciul din Central Park, New York, unde cerul este deja încețoșat. Guvernatorul New York-ului, Kathy Hochul, a îndemnat oamenii, în special pe cei cu probleme de sănătate, să fie precauți.
Guvernul canadian a declarat că sezonul incendiilor a început mai lent anul acesta comparativ cu 2023 sau 2025 – cei mai grav ani din punct de vedere al incendiilor – dar a avertizat că incendiile sunt probabile din cauza temperaturilor mai ridicate decât de obicei în întreaga țară. Miercuri, aproximativ 835 de incendii active ardeau în Canada, dintre care 112 erau considerate necontrolate, majoritatea în provinciile centrale Manitoba, Saskatchewan și Ontario.
Greg Evans, profesor de inginerie chimică și chimie aplicată la Universitatea din Toronto, a subliniat că orașul a fost lovit simultan de căldură extremă și fum de la incendii. „Mă aștept ca acest lucru să se întâmple mai frecvent în următoarele decenii, așa că orașele și locuitorii trebuie să se pregătească pentru viitor”, a spus el.
Impactul asupra sănătății este semnificativ: particulele fine din fum pot pătrunde adânc în plămâni, provocând probleme respiratorii, cardiovasculare și agravând afecțiunile cronice. Autoritățile recomandă purtarea măștilor de protecție, limitarea expunerii și utilizarea purificatoarelor de aer în interior. În plus, școlile și instituțiile publice au fost închise în unele zone, iar evenimentele în aer liber au fost anulate sau mutate în interior.
Pe lângă efectele imediate, experții atrag atenția asupra legăturii dintre schimbările climatice și intensificarea incendiilor de vegetație. Temperaturile mai ridicate, secetele prelungite și condițiile meteorologice extreme creează un mediu propice pentru incendii mai frecvente și mai puternice. „Nu mai putem vorbi de evenimente izolate; acestea devin noua normalitate”, a declarat un specialist în climatologie de la Universitatea din Toronto.
În timp ce eforturile de stingere continuă, iar echipele de intervenție lucrează non-stop, comunitățile afectate încearcă să facă față provocărilor. Voluntarii distribuie măști și apă, iar centrele de evacuare sunt deschise pentru cei care au fost nevoiți să-și părăsească locuințele. Solidaritatea se manifestă la toate nivelurile, dar întrebarea rămâne: cât de pregătite sunt orașele pentru un viitor în care aerul curat devine o raritate?
De ce este important:
Acest episod subliniază vulnerabilitatea marilor centre urbane în fața efectelor schimbărilor climatice. Fumul incendiilor de vegetație nu cunoaște granițe și poate transforma rapid un oraș într-o zonă de dezastru ecologic. Pe lângă impactul imediat asupra sănătății publice, acest eveniment reprezintă un semnal de alarmă pentru autorități și cetățeni: trebuie să investim în sisteme de alertă timpurie, în infrastructură rezilientă și în politici de reducere a emisiilor de carbon. Fiecare astfel de criză ne amintește că lupta împotriva încălzirii globale nu mai poate fi amânată.
