Incidentul s-a petrecut în zona de control de securitate din interiorul hotelului, lângă intrarea în sala principală unde avea loc evenimentul. Trump a postat pe rețelele sociale imagini de supraveghere care par să arate forțele de ordine reacționând la un atacator care alerga printr-o zonă a hotelului. De asemenea, a publicat fotografii cu un bărbat, cu trunchiul dezgolit, cu ochii închiși, întins cu fața în jos pe un covor. Procurorul general interimar, Todd Blanche, a declarat că acuzațiile împotriva suspectului vor fi depuse în scurt timp.
Jeffery Carroll, de la Poliția Metropolitană din D.C., a precizat într-o conferință de presă că suspectul „era înarmat cu o pușcă, un pistol și multiple cuțite”. Forțele de ordine cred că suspectul era un oaspete al hotelului. Acesta este acuzat de uz de armă de foc în timpul unei infracțiuni violente și de agresiune asupra unui ofițer federal cu o armă periculoasă, urmând să fie adăugate și alte capete de acuzare, conform lui Jeanine Pirro, procurorul SUA pentru Districtul Columbia. Suspectul este evaluat la un spital local și nu a fost lovit de focuri de armă.
Zgomote asemănătoare unor focuri de armă au fost auzite de jurnaliștii prezenți în jurul orei 20:30, ora locală, la Washington Hilton. Mai mulți invitați au fugit din sala de bal unde sute de jurnaliști, politicieni și participanți erau adunați – inclusiv Trump, vicepreședintele Vance și alți membri ai administrației. Imaginile din interiorul sălii arată cum personalul de securitate a evacuat rapid oaspeții de pe scenă, inclusiv pe președinte și pe prima doamnă. Se aude pe fundal cineva strigând „stai jos!”.
Trump a lăudat rapid Serviciul Secret pe rețelele sociale: „O seară interesantă în D.C. Serviciul Secret și forțele de ordine au făcut o treabă fantastică. Au acționat rapid și curajos. Trăgătorul a fost prins și am recomandat să lăsăm spectacolul să continue, dar ne vom ghida complet după decizia forțelor de ordine. Oricare ar fi aceasta, seara va fi mult diferită de cea planificată și va trebui să o reluăm pur și simplu.”
Forțele de ordine au evacuat oficiali importanți ai cabinetului în camere ale hotelului, inclusiv pe administratorul Agenției pentru Protecția Mediului, Lee Zeldin, pe secretarul pentru Sănătate și Servicii Umane, Robert F. Kennedy Jr., și pe directorul FBI, Kash Patel. Mai mulți membri ai Congresului au părăsit evenimentul pe jos, printre care senatorul Sheldon Whitehouse (D-RI) și reprezentantul Jared Moskowitz (D-FL).
Weijia Jiang, președinta asociației corespondenților, a declarat: „Am spus mai devreme în seara asta că jurnalismul este un serviciu public, pentru că atunci când există o urgență, alergăm spre criză, nu departe de ea. Și într-o noapte în care ne gândim la libertățile din Primul Amendament, trebuie să ne gândim și cât de fragile sunt. V-am văzut pe toți relatând, și asta facem noi. Slavă Domnului că toată lumea este în siguranță și vă mulțumesc că ați venit împreună în seara asta. Vom repeta acest eveniment.”
Atât președintele, cât și membrii presei au fost ținte ale violenței în ultimii ani. În timpul campaniei sale pentru realegerea din 2024, Trump a fost rănit într-un incident cu focuri de armă la un miting din Pennsylvania, în iulie, când un glonț i-a șters urechea. Doi participanți au fost răniți, iar fostul șef de pompieri Corey Comperatore a fost ucis. În septembrie 2024, un agent al Serviciului Secret a văzut un bărbat care ținea o pușcă semi-automată ascunsă în linia copacilor de la Trump International din West Palm Beach. Suspectul a fugit cu mașina și a fost arestat la scurt timp.
În timpul revoltei de la Capitoliu din 6 ianuarie 2021, peste o duzină de jurnaliști au fost atacați în mod țintit de răsculați, conform unui bilanț al fundației Freedom of the Press. „Omorâți presa” a fost gravat pe o ușă în timpul atacului. În 2018, un bărbat a trimis bombe artizanale unor persoane și organizații pe care le percepea drept critici ai lui Donald Trump, inclusiv birourilor CNN din New York și Atlanta. A fost condamnat la 20 de ani de închisoare.
Washington Hilton, care a găzduit cina de sâmbătă, este și locul unei violențe politice anterioare – în 1981, președintele Reagan a fost împușcat și grav rănit în afara hotelului. Alte trei persoane au fost rănite în atac, inclusiv secretarul de presă al lui Reagan, James Brady, care a suferit leziuni cerebrale și a rămas permanent invalid. El a devenit un activist pentru controlul armelor, făcând lobby cu succes alături de soția sa, Sarah Brady, pentru un sistem de verificare a antecedentelor pentru vânzările de arme de foc.
De ce este important:
Acest incident subliniază vulnerabilitatea continuă a liderilor politici și a presei în fața violenței armate în Statele Unite. Faptul că un suspect înarmat cu o pușcă, un pistol și cuțite a reușit să pătrundă într-un eveniment de înaltă securitate, unde se afla președintele în exercițiu, ridică întrebări serioase despre măsurile de protecție și despre climatul de polarizare extremă care alimentează astfel de atacuri. De asemenea, reamintește de istoria violenței politice la Washington Hilton, unde Ronald Reagan a fost împușcat în 1981, și de atacurile recente asupra lui Trump și a jurnaliștilor. Acest eveniment nu este doar o știre de ultimă oră, ci un semnal de alarmă cu privire la fragilitatea democrației și a libertății presei într-o eră a amenințărilor tot mai frecvente.
