Cohen nu este un novice în domeniu. A fost la Otto atunci când Uber a cumpărat compania, apoi l-a urmat pe Anthony Levandowski la Pronto. Cu peste 15 ani de experiență în construirea de startup-uri în domeniile electrificării, energiei solare și roboticii, el vede această nouă etapă ca pe o maturizare a industriei. „Banii se întorc, dar de data asta avem și lecțiile învățate”, spune Cohen într-un interviu pentru podcastul Equity al TechCrunch.
Humble Robotics își propune să revoluționeze transportul de marfă prin eliminarea cabinei șoferului. Vehiculul lor este un „hauler” electric, fără loc pentru un om la bord, gândit să funcționeze complet autonom pe rute prestabilite, în special în medii controlate, cum ar fi porturile, depozitele sau parcurile logistice. Aceasta este o abordare diferită față de camioanele autonome care încă păstrează un scaun pentru șofer, precum cele dezvoltate de TuSimple sau Waymo Via. Cohen consideră că eliminarea cabinei reduce costurile, greutatea și complexitatea, permițând o eficiență maximă.
„Am învățat din greșelile trecutului”, explică el. „Primul val de autonomie a fost prea ambițios, încercând să rezolve toate scenariile posibile. Noi ne concentrăm pe aplicații specifice, unde tehnologia poate fi implementată sigur și rapid.” Compania folosește modele de limbaj vizual (vision language models) pentru a interpreta mediul înconjurător, o abordare care combină învățarea profundă cu raționamentul simbolic, permițând vehiculului să ia decizii complexe în timp real.
Contextul actual este favorabil. Administrația Trump a propus recent eliminarea cerinței de pedală de frână pentru vehiculele autonome, o mișcare care ar putea accelera adoptarea tehnologiei. De asemenea, investițiile în startup-uri de robotică și autonomie au crescut semnificativ în 2024-2025, după o perioadă de răcire. Potrivit datelor CB Insights, finanțările pentru companii de vehicule autonome au atins 4,2 miliarde de dolari în primul trimestru al anului 2025, cel mai ridicat nivel din 2021.
Humble Robotics nu este singurul jucător care revine pe piață. Fostul CEO al Uber, Travis Kalanick, a fondat o nouă companie de robotică, iar talentul din fostele echipe de la Otto, Uber ATG sau Argo AI se regrupează în noi startup-uri. „Războiul pentru talente este la fel de intens ca acum zece ani”, spune Cohen. „Diferența este că acum știm ce funcționează și ce nu.”
Un aspect cheie al strategiei Humble Robotics este parteneriatul cu clienți din industrie. Compania colaborează deja cu mari operatori logistici pentru a testa vehiculele în medii reale. „Nu vrem să construim o tehnologie care să aștepte ca lumea să se schimbe. Vrem să rezolvăm probleme reale, acum”, subliniază Cohen.
Provocările rămân însă semnificative. Reglementările pentru vehicule complet fără șofer sunt încă în fază incipientă în majoritatea statelor americane. De asemenea, siguranța cibernetică și fiabilitatea sistemelor autonome în condiții meteo extreme sunt aspecte care necesită îmbunătățiri. Cu toate acestea, Cohen este optimist: „În următorii cinci ani, vom vedea flote întregi de vehicule autonome de marfă operând în zone controlate. Este doar începutul.”
Pentru a asculta întregul interviu cu Eyal Cohen, puteți accesa podcastul Equity pe YouTube, Apple Podcasts, Overcast, Spotify sau alte platforme. Puteți urmări Equity și pe X și Threads, la @EquityPod.
De ce este important:
Revenirea entuziasmului pentru vehicule autonome, în special în transportul de marfă, semnalează o maturizare a industriei. Companiile precum Humble Robotics, care învață din eșecurile trecutului și se concentrează pe aplicații specifice, au șanse mai mari de succes. Dacă tehnologia va fi implementată la scară largă, ar putea reduce costurile logistice, emisiile de carbon și accidentele cauzate de eroarea umană. Pentru România și Europa, aceasta înseamnă oportunități de investiții și adaptare a infrastructurii, dar și provocări legate de reglementare și forța de muncă.
