Volkswagen începe testarea microbuzelor self-driving în Los Angeles, înainte de lansarea în parteneriat cu Uber
Subsidiara Volkswagen MOIA America și Uber au început testarea microbuzelor autonome în Los Angeles, au anunțat cele două companii miercuri, ca ultim pas pregătitor pentru lansarea unui serviciu de robotaxi până la sfârșitul anului 2026. Acest anunț marchează o etapă semnificativă în evoluția mobilității urbane și a tehnologiei vehiculelor autonome în Statele Unite, consolidând totodată parteneriatul strategic dintre doi giganți din industria auto și tehnologie. Cu un an în urmă, MOIA America și Uber au dezvăluit un plan ambițios de a lansa un serviciu comercial de robotaxi, utilizând versiuni autonome ale microbuzului electric ID. Buzz de la Volkswagen, în mai multe orașe americane pe parcursul următorului deceniu. Los Angeles a devenit primul oraș selectat pentru această inițiativă pilot, urmând să fie urmat de alte centre urbane majore din SUA. Testarea va începe în următoarele câteva săptămâni cu aproximativ zece vehicule ID. Buzz autonome în Los Angeles, conform declarațiilor companiei. Versiunea de producție a acestor vehicule fără șofer poate transporta patru pasageri, fiind proiectată special pentru servicii de ridesharing și transport partajat. Paul DeLong, președintele departamentului de comercializare al MOIA America, a descris Los Angeles ca pe o piață naturală pentru introducerea vehiculelor autonome ale companiei în experiențele de transport, „având în vedere istoricul său îndelungat în modelarea culturii auto și deschiderea către noile tehnologii de mobilitate". Această alegere strategică nu este întâmplătoare, Los Angeles fiind unul dintre cele mai mari și mai dinamice piețe de transport din lume, cu o populație diversă și o infrastructură deja adaptată pentru servicii de ridesharing. De la anunțul de anul trecut, MOIA America și Uber au înființat o facilitate comună în Los Angeles pentru operațiunile zilnice ale flotei. Deși pentru moment testele se desfășoară cu o flotă restrânsă, Volkswagen a declarat că intenționează să extindă operațiunile la peste 100 de vehicule ID. Buzz autonome. Vehiculele vor fi lansate inițial cu un operator de siguranță uman la bord, o măsură de prudență și conformitate cu reglementările actuale din California. Operațiunile complet autonome, fără intervenție umană, sunt preconizate să înceapă în 2027, a declarat compania. Sascha Meyer, directorul comercial al Volkswagen Autonomous Mobility, a afirmat că acest pas reflectă „momentum-ul puternic din spatele strategiei de a aduce mobilitatea autonomă în operațiuni din lumea reală", subliniind angajamentul companiei față de această tehnologie revoluționară. Brandul MOIA America reprezintă o rebranding relativ nouă pentru proiectele de vehicule autonome ale Volkswagen în SUA, cunoscute anterior sub numele de Volkswagen ADMT până la începutul anului 2026. Totuși, brandul MOIA există de mai mult timp, fiind lansat inițial de Volkswagen în 2018 la TechCrunch Disrupt London, și este cunoscut în principal în Europa, unde operează un serviciu de ridesharing și testează tehnologia vehiculelor autonome în Hamburg, Berlin, Munchen și Oslo. Schimbarea numelui are rolul de a reflecta conexiunea dintre entitățile din SUA și Europa, unificând eforturile de dezvoltare și cercetare sub o singură umbrelă de brand. MOIA America trebuie să navigheze încă printr-un proces lung de reglementare înainte de a putea lansa un serviciu comercial de robotaxi în California, ceea ce înseamnă vehicule autonome care transportă pasageri umani contra cost. Compania va avea nevoie de permise de la Departamentul de Vehicule Motorizate din California, care reglementează testarea și desfășurarea vehiculelor autonome în stat, și de asemenea de o licență de ridesharing de la Comisia Utilităților Publice din California. Aceste cerințe legale reprezintă obstacole semnificative, dar necesare pentru asigurarea siguranței publicului și conformității cu standardele stricte impuse de autoritățile de reglementare. Între timp, Uber și-a diversificat pariurile în domeniul vehiculelor autonome. Compania are parteneriate cu 25 de companii care aplică tehnologia vehiculelor autonome în livrări, drone, ridesharing și transport rutier de marfă. În Statele Unite, parteneriatul său cel mai vizibil este cu Waymo, liderul incontestabil în dezvoltarea tehnologiei de conducere autonomă. Dar Uber și-a extins ambițiile în domeniul AV și în alte piețe, încheind acorduri cu companii chineze pentru a lansa robotaxi în Europa și Orientul Mijlociu, precum și cu startup-uri precum Wayve, cu sediul în Marea Britanie. Uber a încheiat recent un acord cu Rivian pentru achiziționarea a 10.000 de robotaxiuri complet autonome R2, înainte de o lansare planificată în San Francisco și Miami în 2028. Conform acordului, Uber face o investiție inițială de 300 de milioane de dolari în Rivian, demonstrând încrederea companiei în viitorul mobilității autonome. ID. Buzz, vehiculul ales pentru acest proiect, este versiunea electrică a famousului microbus Volkswagen, care a devenit un simbol al culturii hippy din anii 1960-1970. Noul model combină designul iconic cu tehnologia de ultimă generație, fiind echipat cu sisteme avansate de senzori, camere și software de inteligență artificială care permit conducerea complet autonomă. Această alegere nu este doar nostalgică, ci și pragmatică, microbuzul oferind spațiu interior generos și o capacitate de transport optimă pentru serviciile de ridesharing urban. Lansarea în Los Angeles reprezintă doar începutul unei strategii mai ample de expansiune națională și internațională. Pe măsură ce reglementările vor evolua și tehnologia va deveni mai matură, MOIA America și Uber intenționează să extindă serviciul în alte orașe americane, aducând mobilitatea autonomă mai aproape de consumatorul obișnuit. Această mișcare poate transforma fundamental modul în care oamenii se deplasează în orașe, reducând nevoia de proprietatea individuală a autovehiculelor și oferind o alternativă mai sustenabilă și mai eficientă la transportul tradițional. Impactul asupra pieței muncii în sectorul transporturilor rămâne un subiect de dezbatere, mulți șoferi profesioniști exprimându-și îngrijorarea cu privire la automatizarea potențială a locurilor lor de muncă. Totuși, reprezentanții industriei susțin că tehnologia autonomă va crea noi oportunități de angajare în domenii precum întreținerea flotelor, monitorizarea operațiunilor și dezvoltarea de software. Rămâne de văzut cum se va echilibra această tranziție tehnologică cu nevoile sociale și economice ale lucrătorilor din transport.
