Waymo lansează noul său robotaxi fabricat în China: Ojai, un vehicul gândit să facă bani și să transporte pasageri
Waymo, compania de vehicule autonome deținută de Alphabet, a început să ofere unui număr limitat de pasageri din Los Angeles, Phoenix și San Francisco acces la cel mai nou robotaxi al său: un vehicul electric, asemănător unui monovolum, proiectat să reducă costurile și să reziste rigorilor a sute de mii de curse. Denumit Ojai (pronunțat „oh-hai”), acest vehicul este construit pe baza unui model Zeekr, marca deținută de gigantul chinez Geely Holdings. Waymo a anunțat joi că va extinde treptat accesul la acest vehicul către mai mulți pasageri și orașe, însă deocamdată oferă curse gratuite unor clienți selectați pentru a strânge feedback și a perfecționa experiența robotaxi.Lansarea lui Ojai vine după ani de dezvoltare și testare, toate în căutarea unui vehicul accesibil, confortabil, ușor de întreținut și, mai ales, mai ieftin de construit și operat. Sosirea sa are loc într-un moment dificil pentru Waymo, care a suspendat recent serviciul de robotaxi pe autostrăzi din Los Angeles, Miami, Phoenix și San Francisco pentru a îmbunătăți comportamentul vehiculelor în zonele de construcții. De asemenea, Waymo a oprit serviciile în Atlanta, Georgia și San Antonio, Texas, pentru a rezolva problemele legate de inundații în acele orașe.Lansarea monovolumului de culoare albastră poate nu șterge complet problemele Waymo, dar oferă companiei o șansă reală de scalare și generare de venituri. Deși vehiculul este încărcat cu hardware-ul și software-ul propriu Waymo, baza sa provine de la Zeekr, brandul chinez. Cele două companii s-au asociat în 2021 și au prezentat un concept al robotaxi-ului construit special în 2022. Waymo a petrecut aproape doi ani testând prototipul, iar mai târziu o versiune de producție pe drumurile publice.Monovolumul, proiectat în Suedia, se bazează pe arhitectura SEA-M, o versiune rafinată a arhitecturii originale Zeekr (Sustainable Experience Architecture), destinată „produselor de mobilitate viitoare”, cum ar fi robotaxi-urile și vehiculele logistice. Ojai este echipat cu sistemul de generația a șasea al Waymo, care include 13 camere, patru senzori lidar, șase unități radar și o serie de receptoare audio externe. Acest sistem de generația a șasea este piatra de temelie a strategiei comerciale Waymo, deoarece este conceput să fie modular. Aceasta înseamnă că poate fi aplicat mai multor tipuri de vehicule, inclusiv două deja anunțate: monovolumul Zeekr și Hyundai Ioniq 5.Ojai reflectă progresul tehnologic și lecțiile învățate de Waymo din peste 500.000 de curse plătite cu robotaxi în fiecare săptămână. Și este menit să accelereze creșterea flotei Waymo, care astăzi numără aproximativ 3.700 de vehicule Jaguar I-Pace. Vehiculele Zeekr, reduse la elementele de bază, sunt trimise la fabrica Waymo din Arizona, unde sunt dotate cu toate dotările robotaxi. Compania spune că acum se îndreaptă spre o capacitate de zeci de mii de unități anual, începând cu Ojai, urmat de Hyundai Ioniq 5.Rezultatul este un vehicul cu podea plată, înălțime redusă de urcare și uși tip gondolă pe ambele părți pentru intrare și ieșire mai ușoară. Există și alte caracteristici menite să mulțumească pasagerii: porturi de încărcare, suporturi pentru pahare, spațiu suplimentar pentru picioare și cap, bare de susținere, braille deasupra butoanelor și trei ecrane adaptive mari, unde clienții pot accesa ruta, pot schimba muzica, clima și sfaturile pentru pasageri. Interiorul este mai ușor de curățat, încărcarea este mai rapidă, designul este modular, iar capacitatea bateriei este crescută – toate aceste detalii ajută la reducerea costurilor și fac întreținerea și reparațiile mai eficiente.### De ce este important:Lansarea lui Ojai marchează un pas crucial pentru Waymo în direcția scalării și profitabilității. Prin utilizarea unui vehicul fabricat în China, cu costuri reduse de producție și operare, Waymo poate concura mai eficient pe piața robotaxi-urilor, unde rivali precum Cruise (General Motors) și Tesla își dispută supremația. De asemenea, parteneriatul cu Zeekr demonstrează cum inovația chineză în domeniul vehiculelor electrice poate fi integrată în ecosistemul tehnologic american. Pentru pasageri, Ojai promite o experiență mai confortabilă și mai accesibilă, ceea ce ar putea accelera adoptarea transportului autonom. În contextul în care Waymo se confruntă cu provocări operaționale, acest vehicul reprezintă o gură de aer proaspăt și o șansă de a recâștiga încrederea publicului.
