Ceea ce face povestea aceasta specială este faptul că fondatorul Guy Weiss nu mai trecuse prin procesul ăsta până acum. Aboia își amintește cum, în 2012, a pornit pe cont propriu platforma de marketing pentru e-commerce StuccoMedia, pe care a vândut-o către Market Group în 2015. După aceea, Weiss s-a reinventat ca investitor pentru câțiva ani, până când, în 2022, a pus bazele Zenzap. Totul a pornit de la o întâlnire cu Adam Fisher, partener la Bessemer, și de la discuțiile avute alături de cofondatorii săi actuali, Noam Neumann și Jonatan Bien. Iar dacă vă întrebați cum a început totul, ei bine, Weiss a lucrat la început din biroul chiar al Bessemer, cu banii lui în buzunar, fără să accepte niciun dolar de la investitori.
Mărturia lui Weiss e cât se poate de sinceră și de sincer umană: „Nu voiam să ridic capital. Singurul lucru pe care îl aveam de pierdut era numele meu, și îmi era groază să fac o a doua rundă ca fondator și să devin un eșec, pentru că prima mea rundă a fost un succes uriaș. Nu aveam nevoie să muncesc pentru bani. Așa că, atunci când l-am întâlnit pe Adam, am pornit de fapt cu capital propriu", a povestit el pentru presa de specialitate. În cele din urmă, Fisher l-a convins că Zenzap trebuie să fie o afacere susținută de venture capital, pentru că scala la care viza să crească necesita resurse pe care buzunarul personal nu le putea acoperi.
Ideea din spatele Zenzap e simplă pe hârtie, dar provocatoare în execuție: o aplicație de mesagerie pentru toate tipurile de companii, de la ospitalitate și construcții, până la sănătate și restaurante fast-food. Practic, acele domenii în care oamenii folosesc WhatsApp sau iMessage la locul de muncă tocmai pentru că Slack sau Microsoft Teams nu sunt potrivite pentru cazurile de utilizare zilnică, mai ales de pe telefon. „Nu poți folosi WhatsApp sau iMessage la birou cu un agent AI deasupra, pentru că nu respectă regulile IT. Iar Slack și Microsoft Teams nu au fost gândite pentru utilizarea zilnică, mobile-first, destinată utilizatorilor obișnuiți", explică Weiss.
Dincolo de funcțiile clasice de chat — grupuri, mesaje directe, gestionarea sarcinilor, integrare cu calendarul și programări — Zenzap vine cu câteva funcții bazate pe inteligență artificială care fac diferența. Există chat vocal și căutare alimentate de AI, iar pe planurile plătite, care încep de la 51 de dolari pe lună pentru până la 20 de utilizatori, se deblochează apeluri de voce și video, sortarea inteligentă a sarcinilor, șabloane de sarcini și limite mai mari de stocare. Mai mult, pe palierul cu bani, căutarea AI funcționează la nivelul întregului spațiu de lucru, iar mesajele pot fi transformate automat în sarcini. Pentru funcțiile avansate, compania folosește un sistem de prețuire bazat pe credite.
Printre clienții pe care Zenzap îi listează deja se numără nume sonore: FedEx, Dollar General, Taco Bell, Starbucks, Casey's și Regal. Iar dacă vă faceți idee unde anume se întâmplă magia în fiecare zi, Weiss dă un exemplu elocvent: filialele unor lanțuri de fast-food precum IHOP și McDonald's folosesc platforma pentru a coordona turele și a discuta despre aprovizionare. „Fiecare verticală are propriul flux de lucru și propriile nevoi, pe care le rezolvă singure cu AI, dar toate au ceva în comun", subliniază fondatorul.
Momentan, startup-ul are 50 de angajați răspândiți în SUA, Tel Aviv și Europa, iar planurile de extindere vizează în special departamentele de produs și cercetare-dezvoltare. Adam Fisher de la Bessemer e convins că accentul pus pe acoperirea unei game largi de utilizatori poate fi un avantaj strategic. El merge atât de departe încât recunoaște că firma lui de venture capital folosește deja Zenzap în echipa de investiții pentru a discuta și a gestiona fluxurile de tranzacții, ceea ce demonstrează că produsul poate răspunde unor audiențe foarte diferite. „Singura platformă de lucru cu vreo loialitate este chiar Slack, și asta aproape în întregime în rândul comunității de dezvoltatori. Zendesk nu se concentrează pe dezvoltatori, ci pe ceilalți 99% dintre angajați care folosesc aplicații de mesagerie personală și așteaptă un agent propriu. Oamenii își doresc cu disperare o separare clară între viața profesională și cea personală, iar adoptarea agenților personali și de lucru face ca separarea să fie imperativă acum", a declarat Fisher într-un comunicat transmis prin e-mail.
De ce este important:
Investiția de 44 de milioane de dolari în Zenzap nu este doar o simplă rundă de finanțare, ci reflectă o schimbare profundă în modul în care companiile privesc comunicarea internă. WhatsApp, Telegram sau iMessage sunt instrumente create pentru uz personal, nu pentru medii corporative reglementate, iar departamentele IT se luptă de ani de zile cu aceste scurtecircuite. Zenzap propune un compromis care până acum părea imposibil: experiența familiară a unei aplicații de mesagerie de consum, dar cu infrastructura, securitatea și inteligența artificială de care au nevoie companiile. Prezența unor giganți precum FedEx, Taco Bell sau Starbucks printre clienți confirmă că există o piață reală, iar faptul că investitori de calibrul Bessemer și Lightspeed pun bani pe masă arată că pariul nu e unul de nișă. Mai mult, apariția agenților AI specializați pe fluxuri de lucru — de la programarea turelor la gestionarea documentelor — transformă mesageria de birou dintr-un simplu canal de comunicare într-o veritabilă platformă de productivitate. Pe termen lung, Zenzap (și competitorii care inevitabil vor apărea) ar putea redefini însăși ideea de „colaborare la locul de muncă", forțând jucători consacrați precum Slack și Microsoft Teams să regândească experiența pe mobil.
