Conform raportului transmis de Zoox către Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA), robotaxi-ul a întâlnit un „fum dens care ascundea o scenă activă de incendiu de urgență, care nu era delimitată cu conuri”. Vehiculul a frânat brusc, încercând să vireze, dar s-a oprit în cele din urmă. Un teleoperator de la Zoox a reușit să manevreze mașina în marșarier, permițând astfel echipajelor de intervenție să plaseze conurile de semnalizare. Din fericire, nimeni nu se afla la bordul vehiculului în acel moment, iar compania a declarat că nu are cunoștință de vreo vătămare corporală asociată incidentului.
Rechemarea, anunțată vineri, acoperă întreaga flotă de 105 vehicule Zoox. Compania a distribuit deja o actualizare software care ar trebui să rezolve problema. Cu toate acestea, acțiunea vine într-un moment tensionat pentru industria vehiculelor autonome. Cu doar o săptămână înainte, Jonathan Morrison, administratorul NHTSA, a trimis o scrisoare către toți dezvoltatorii de mașini cu conducere autonomă, avertizându-i să nu mai interfereze cu primii respondenți. „Să fiu clar: incapacitatea de a detecta și de a răspunde adecvat la astfel de situații reprezintă o insuficiență funcțională”, a scris Morrison. „Scenele de urgență nu sunt cazuri rare sau extreme. Prin urmare, NHTSA emite astăzi un apel la acțiune pentru ca dezvoltatorii și operatorii de vehicule autonome să își concentreze imediat resursele pentru a remedia această problemă.”
TechCrunch a relatat anterior despre problemele similare întâmpinate de Waymo, care s-a confruntat cu cel puțin șase incidente până în martie 2025, în care primii respondenți au fost nevoiți să mute fizic robotaxi-urile de pe scenele de urgență. Acum, Zoox se alătură acestei liste negre, iar rechemarea din iulie – decisă pe 7 iulie, cu o zi înainte de scrisoarea lui Morrison – arată că reglementatorul american nu mai are răbdare.
Zoox a efectuat o anchetă internă pentru a determina cauza principală și a identificat că acesta este „singurul eveniment de acest gen” din istoria companiei. Cu toate acestea, NHTSA a considerat că problema este suficient de gravă pentru a justifica o rechemare oficială. Nu este prima dată când Zoox se confruntă cu astfel de măsuri. În martie 2025, compania a rechemat voluntar software-ul pentru a rezolva o problemă de frânare bruscă, iar în mai 2025 a emis două rechemări suplimentare după o coliziune cu o mașină de pasageri și un incident în care un vehicul Zoox a fost lovit de un utilizator de trotinetă electrică.
Contextul este cu atât mai delicat cu cât Zoox se pregătește de lansarea comercială a serviciului său de robotaxi. Compania oferă deja curse gratuite în Las Vegas și San Francisco, iar extinderea depinde de obținerea unei derogări de la standardele federale de siguranță auto, deoarece vehiculele Zoox nu au volan sau pedale. Recent, NHTSA a propus chiar eliminarea cerinței de pedală de frână pentru vehiculele complet autonome, ceea ce ar putea accelera aprobarea. Dar incidentele repetate subminează încrederea publicului și a autorităților.
Analizând situația, este clar că industria vehiculelor autonome se confruntă cu o problemă sistemică: algoritmii de percepție și planificare nu sunt încă suficient de robusti pentru a face față scenelor de urgență neprevăzute. Fumul dens, luminile intermitente ale mașinilor de pompieri, oamenii care aleargă – toate acestea pot crea confuzie pentru senzori. Deși companiile investesc masiv în simulări și testare, realitatea arată că „cazurile marginale” nu sunt atât de rare pe cât se credea.
Pentru Zoox, această rechemare este un semnal de alarmă. Dacă nu reușește să convingă NHTSA că problemele sunt rezolvate, lansarea comercială ar putea fi amânată pe termen nelimitat. În plus, reputația Amazon în domeniul tehnologiei autonome este în joc. Pe de altă parte, acțiunile ferme ale NHTSA ar putea forța întreaga industrie să prioritizeze siguranța în faza vitezei de implementare.
De ce este important:
Acest incident și rechemarea ulterioară subliniază o vulnerabilitate critică a vehiculelor autonome: incapacitatea de a reacționa corect în situații de urgență cu fum dens sau obstacole neprevăzute. Pe măsură ce companii precum Zoox, Waymo și altele se pregătesc să lanseze servicii comerciale de robotaxi, autoritățile de reglementare, cum ar fi NHTSA, devin tot mai exigente. Fiecare astfel de incident întârzie adoptarea pe scară largă a tehnologiei și afectează încrederea publicului. Pentru România și Europa, unde legislația privind vehiculele autonome este încă în dezvoltare, aceste lecții sunt esențiale pentru a evita greșelile făcute peste Ocean. Siguranța nu poate fi negociată, iar acest caz demonstrează că inteligența artificială mai are mult de învățat înainte de a putea circula fără supraveghere umană.
