Robotaxi-ul Zoox rămâne fidel conceptului original: o cutie electrică fără volan sau alte comenzi tradiționale, cu un plafon panoramic și lumini care imită cerul înstelat. Păstrează cele 40 de camere, radare, lidare și senzori infraroșii care îi permit să perceapă mediul înconjurător. De asemenea, poate circula în ambele direcții, are direcție pe patru roți și poate transporta patru persoane cu o viteză maximă de 120 km/h.
Însă ceea ce face diferența acum sunt ajustările de design și de produs necesare pentru un vehicul care va transporta mii de pasageri. Cel puțin, aceasta este speranța Zoox. Pe interior, scaunele și tetierele au primit mai multă pernă și curbe ergonomice, iar paleta de culori a fost schimbată cu una mai deschisă: scaune de culoare verde-aloe și podea și ornamente gri-piatră. Potrivit Zoox, această paletă mai luminoasă creează un mediu mai calm și oferă un fundal contrastant care face ușoară identificarea obiectelor obișnuite, cum ar fi telefoanele mobile.
Alte modificări interioare includ adăugarea unor caneluri pe suportul de încărcare wireless pentru a menține telefonul pe loc, lărgirea suporturilor pentru pahare și un ecran tactil mai vizibil. În exterior, Zoox a repoziționat reflectoarele bidirecționale pentru o vizibilitate mai bună și a adăugat un difuzor și un microfon noi la interfața ușii, precum și capabilități audio bidirecționale. Compania spune că aceste îmbunătățiri vor facilita comunicarea cu pasagerii și cu ceilalți participanți la trafic, precum și între suportul Zoox și primii respondenți.
„Actualizările pe care le-am făcut acestei iterații a robotaxi-ului nostru construit special continuă să diferențieze experiența Zoox de orice altceva disponibil astăzi”, a declarat Chris Stoffel, director de design industrial și inginerie de studio la Zoox.
Anul trecut, Zoox a deschis o fabrică de producție în Hayward, California, unde speră să construiască 10.000 de robotaxi-uri pe an. Îmbunătățirile au fost făcute în pregătirea producției de volum, care poate ajunge până la 100 de vehicule pe săptămână. Cu toate acestea, Zoox mai are un obstacol major de depășit înainte de a lansa producția la scară largă sau de a oferi curse plătite. Compania a solicitat o derogare comercială pentru robotaxi-ul său, deoarece acesta nu dispune de comenzile standard impuse de legea federală. Perioada de comentarii publice s-a încheiat, iar Zoox așteaptă o decizie de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA), care i-a acordat o derogare în august 2025 pentru a demonstra robotaxi-urile pe drumurile publice. Deocamdată, compania testează și oferă curse gratuite în San Francisco, Las Vegas, Austin, Texas și Miami, Florida.
Contextul pieței de robotaxi-uri
Zoox nu este singurul jucător pe această piață. Waymo (deținut de Alphabet) operează deja servicii comerciale în mai multe orașe americane, iar Cruise (General Motors) își revine după un incident major. În China, Baidu și Pony.ai testează și ele flote autonome. Diferența Zoox constă în abordarea „purpose-built” – un vehicul proiectat de la zero pentru autonomie, fără compromisurile impuse de adaptarea unei mașini tradiționale. Aceasta oferă avantaje în ceea ce privește spațiul interior, siguranța și eficiența.
Amazon, prin Zoox, își consolidează poziția în domeniul mobilității autonome, completându-și astfel portofoliul de logistică și livrări. Deși nu există încă o dată certă pentru lansarea comercială, investițiile masive și progresele tehnologice sugerează că Zoox este pregătit să intre pe piață în forță.
De ce este important:
Modernizarea robotaxi-ului Zoox nu este doar o simplă actualizare de design, ci un pas crucial către comercializarea vehiculelor complet autonome. Dacă Zoox va obține derogarea necesară și va lansa serviciul, ar putea schimba radical modul în care percepem transportul urban. Fără volan, fără șofer, cu un interior gândit pentru relaxare și productivitate, aceste vehicule ar putea reduce costurile de mobilitate, ar putea scădea numărul de accidente cauzate de eroarea umană și ar putea elibera spațiul urban de parcări. În plus, succesul Zoox ar valida modelul de afaceri al vehiculelor construite special pentru autonomie, încurajând și alți producători să urmeze aceeași cale. Rămâne de văzut dacă autoritățile de reglementare vor fi la fel de entuziasmate ca și compania.
