Samya Stumo, în vârstă de 24 de ani, era o tânără plină de viață, cu un viitor strălucit în față. Ea se îmbarca pentru prima misiune în Africa de Est, lucrând pentru o organizație non-guvernamentală care se ocupa de sănătate. „Fiica noastră s-a urcat în avion cu încredere deplină”, spunea mama ei, Nadia Milleron, într-un interviu acordat NPR în 2019. „Nu a visat niciodată că ar putea exista vreo problemă cu avionul în sine, dar a existat o problemă uriașă.”
Boeing recunoscuse deja responsabilitatea pentru accident, așa că procesul s-a concentrat doar asupra sumei pe care compania ar trebui să o plătească drept daune compensatorii. Compania a ajuns la un acord cu Departamentul de Justiție pentru a evita urmărirea penală și a convenit, de asemenea, soluționări confidențiale în zeci de procese intentate de familiile victimelor. Cu toate acestea, câteva cazuri au ajuns în instanță.
Avocații Shanin Specter și Elizabeth Crawford, de la firma Kline & Specter, care reprezintă moștenirea lui Stumo, au declarat: „Suntem recunoscători pentru oportunitatea de a judeca cazul daunelor compensatorii.” Juriul a acordat familiei 21 de milioane de dolari pentru experiența lui Stumo în timpul zborului fatal, 16,5 milioane de dolari pentru pierderea companiei sale și 12 milioane de dolari pentru durerea familiei. Avocații au anunțat că vor urmări și daune punitive împotriva directorilor Boeing și a furnizorilor companiei în apel, după ce aceste cereri au fost respinse.
În noiembrie, un alt juriu a acordat peste 28 de milioane de dolari familiei lui Shikha Garg, o lucrătoare de mediu a Națiunilor Unite, ucisă și ea în accidentul din 2019. Boeing a emis o declarație: „Regretăm profund pentru toți cei care și-au pierdut cei dragi în zborul Lion Air 610 și Ethiopian Airlines 302. Deși am soluționat aproape toate aceste cereri prin înțelegeri, familiile au dreptul să își urmărească pretențiile în instanță și respectăm acest drept.”
De la cele două accidente, familia lui Samya Stumo s-a alăturat familiilor altor zeci de victime pentru a cere ca Boeing și autoritățile de reglementare federale să fie trase la răspundere pentru greșelile lor. „Ea era lumină. Era frumoasă. Era intelectuală. Avea o judecată excelentă. Era un lider. Ne aducea mereu împreună”, spunea tatăl ei, Michael Stumo, în 2019. „Suntem traumatizați. Nu vrem să facem asta. Dar vrem să evităm un al treilea accident.”
Acest caz este doar unul dintre multele care au scos la iveală problemele sistemice din cadrul Boeing și al autorității de reglementare a aviației. Cele două prăbușiri – Lion Air Flight 610 în octombrie 2018 și Ethiopian Airlines Flight 302 în martie 2019 – au fost cauzate de un sistem de control al zborului defectuos, cunoscut sub numele de MCAS, care a împins nasul avionului în jos în mod repetat, pe baza unor date eronate de la un singur senzor. Investigațiile au arătat că Boeing a ascuns informații despre acest sistem și că FAA a aprobat avionul fără o analiză adecvată.
De atunci, Boeing a fost supus unor presiuni imense pentru a-și îmbunătăți cultura de siguranță. Compania a plătit amenzi și despăgubiri de miliarde de dolari, iar 737 MAX a fost interzis la zbor timp de 20 de luni, până când au fost făcute modificări. Cu toate acestea, familiile victimelor spun că nu este suficient. Ele cer ca directorii Boeing să fie trași la răspundere personal, nu doar compania.
Verdictul de 49,5 milioane de dolari este un semnal puternic că instanțele nu tolerează neglijența care duce la pierderi de vieți omenești. Deși Boeing a încercat să soluționeze majoritatea cazurilor în afara instanței, aceste procese publice scot la lumină detaliile cutremurătoare ale tragediilor. Avocații familiei Stumo au subliniat că vor continua să lupte pentru daune punitive, pentru a descuraja astfel de comportamente în viitor.
Pe lângă aspectul financiar, acest caz are o importanță simbolică uriașă. El arată că familiile victimelor nu vor renunța până când nu se va face dreptate. „Nu vrem să facem asta”, spunea Michael Stumo, „dar vrem să evităm un al treilea accident.” Este un avertisment pentru întreaga industrie aeronautică: siguranța pasagerilor trebuie să fie pe primul loc, iar consecințele pentru încălcarea acestei reguli sunt severe.
De ce este important:
Acest verdict subliniază responsabilitatea corporativă în fața tragediilor aviatice și oferă o compensație simbolică și financiară familiilor îndoliate. Mai mult, el menține presiunea asupra Boeing și a autorităților de reglementare pentru a îmbunătăți siguranța, prevenind astfel viitoare catastrofe. Este un pas crucial în lupta pentru transparență și justiție în industria aviației.
