„Luăm NVIDIA Jetson și îl comparăm cu platforma noastră de calcul de zbor, care are un pic mai multă moștenire în zborurile spațiale”, a declarat Justin Cyrus, CEO-ul Lunar Outpost, într-un interviu. „Vedem care sunt avantajele și dezavantajele. Și încercăm cu adevărat să adoptăm aceste sisteme mai capabile, bazate pe GPU, în medii extreme.”
NASA a lansat o campanie prin care plătește companii private pentru a explora suprafața lunară, înainte de planurile de a trimite din nou astronauți umani, poate chiar în 2028. Programul agenției spațiale, modelat după colaborarea cu SpaceX, solicită companiilor de tehnologie să dezvolte vehicule care să transporte senzori științifici pe Lună, pentru a înțelege terenul și a căuta substanțe precum apa, care s-ar putea dovedi utile sau chiar profitabile de exploatat.
Recent, Nvidia a anunțat și un parteneriat cu Firefly Aerospace, prima companie privată care a aterizat în siguranță un robot pe Lună. Parteneriatul presupune ca platforma Jetson să funcționeze pe un satelit aflat pe orbita Lunii, pentru a procesa imagini. Acest satelit are scopul de a colecta date pentru oamenii de știință care încearcă să cartografieze Luna, dar și de a urmări numărul tot mai mare de roboți de pe suprafață.
Următorul rover al Lunar Outpost este îmbarcat pe un lander construit de Intuitive Machines, o altă companie axată pe explorarea lunară. Roverul este proiectat să transporte un pachet de senzori în cratere și în alte locuri greu de explorat de pe orbită. Misiunea următoare va explora o zonă numită Reiner Gamma, unde o anomalie magnetică i-a nedumerit mult timp pe oamenii de știință. Fiecare misiune este programată să zboare cu o rachetă Falcon 9 până la sfârșitul anului.
Platforma Jetson de la Nvidia nu este la fel de cunoscută precum „caii de muncă” AI precum Blackwell sau Vera Rubin, dar este o parte vitală a multor sisteme fizice de inteligență artificială. Concepută pentru a fi compactă și eficientă energetic, Jetson permite sistemelor robotice să proceseze local intrările senzorilor, permițându-le să înțeleagă și să reacționeze mai rapid la lumea din jur.
„Stiva noastră de autonomie era un pic mai deterministă acum cinci ani, iar acum este o combinație de inteligență artificială deterministă și fizică, ceea ce este destul de distractiv”, a spus Cyrus. „Încă le rulăm pe amândouă în paralel, iar apoi este treaba noastră să ne dăm seama unde poate intra AI-ul fizic în stiva noastră și să ne ajute să facem lucruri pe care nimeni nu le-a mai făcut înainte.”
Utilizarea procesoarelor GPU în spațiu este o provocare din cauza mediului extrem. Majoritatea procesoarelor GPU care ajung în spațiu se află pe orbita joasă a Pământului, unde sunt relativ protejate de radiații și de variațiile dramatice de temperatură. Luna este expusă mai direct la radiațiile cosmice și la oscilații de temperatură pe măsură ce trece prin fazele sale.
„Sistemul tău trebuie să supraviețuiască nopții lunare și să o facă cu un consum de energie foarte scăzut”, a explicat Cyrus. Dacă reușesc să opereze cipurile în acest mediu, inginerii Lunar Outpost speră ca vehiculele lor să devină mai capabile – să proceseze mai rapid mediul înconjurător și să ia decizii.
NASA are ambiții extinse pentru o prezență umană susținută pe Lună, dar acest lucru va necesita probabil sisteme autonome care să pregătească terenul și să facă munca grea. „La ce lucrăm acum la Lunar Outpost este cum trecem de la explorare la permanență, cum construim efectiv acea bază pe Lună?”, a spus Cyrus. „Credem că combinarea modelelor noastre deterministe cu stratul de AI fizic – asta ne permite să facem o prezență umană în spațiu sustenabilă, având de fapt acea forță de muncă robotică.”
În următorii ani, Lunar Outpost are programate mai multe roveruri autonome mai mici pentru lansare pe Lună și unul mai mare, Pegasus, destinat să transporte astronauți. Pegasus așteaptă o rachetă construită de compania spațială a lui Jeff Bezos, Blue Origin, pentru a ajunge pe Lună, însă vehiculul de lansare a suferit o anomalie în timpul testelor.
De ce este important:
Această inițiativă marchează un pas crucial în democratizarea explorării spațiale și în integrarea inteligenței artificiale avansate în misiunile lunare. Dacă procesoarele GPU Nvidia Jetson vor funcționa cu succes pe Lună, se va deschide calea către roboți mai autonomi, capabili să ia decizii în timp real fără a depinde de comunicațiile întârziate cu Pământul. Pentru NASA și partenerii săi privați, aceasta înseamnă posibilitatea de a construi baze permanente, de a extrage resurse și de a pregăti terenul pentru misiunile umane viitoare. În plus, demonstrează că tehnologia comercială poate fi adaptată pentru cele mai dure medii, reducând costurile și accelerând inovația. Pe termen lung, succesul acestor misiuni ar putea transforma Luna într-un hub pentru explorarea sistemului solar, iar GPU-urile Nvidia ar putea deveni creierul roboților care construiesc acest viitor.
