„Ceea ce părea să lipsească din declarațiile directorilor executivi era faptul că în spatele acestor pariuri se aflau pacienți reali”, a declarat Pederson, care a cerut ca identitatea fiului său să rămână anonimă. „Un trial clinic eșuat este un eufemism curățat pentru: oameni vor suferi, oameni vor muri, oameni vor avea cu o opțiune clinică mai puțin disponibilă în una dintre cele mai dificile situații medicale din viața lor.”
Povestea familiei Pederson este una sfâșietoare. Acum doi ani, au observat o umflătură în zona coastelor fiului lor, care s-a dovedit a fi cancer. După luni de tratamente epuizante, copilul a fost declarat liber de cancer vara trecută. Dar boala a revenit la doar câteva luni distanță. Disperat, Pederson și-a înscris fiul într-un trial clinic pentru un tratament inovator. Exact în acea perioadă a aflat despre pariurile macabre.
Platformele de predicție, care procesează miliarde de dolari săptămânal, au extins acum aria de acoperire de la alegeri și conflicte militare la domeniul medical. Utilizatorii pot paria dacă un medicament pentru slăbit sau un tratament pentru cancerul de sân va primi aprobarea autorităților federale și chiar data exactă a deciziei. Polymarket, care a refuzat să comenteze, acceptă pariuri pe aprobarea tratamentelor oncologice și pe posibilitatea ca SUA să permită vânzarea de peptide chinezești către americani.
Kalshi susține că aceste pariuri oferă o sursă valoroasă de informații despre medicamentele care vor fi aprobate și despre trialurile care vor avea rezultate promițătoare, ajutând investitorii să decidă ce noi tratamente să finanțeze. Jack Such, purtătorul de cuvânt al Kalshi, a comparat situația cu piața de acțiuni, unde vânzătorii în lipsă (short sellers) au profitat dintotdeauna de eșecurile trialurilor clinice. „Dacă vrei să interzici profitul din eșecul trialurilor clinice, ar trebui să începi cu bursa, unde stimulentul financiar pentru acest tip de profit este cu ordine de mărime mai mare”, a declarat Such, adăugând că bursa nu oferă informații valoroase cercetătorilor, spre deosebire de platformele lor.
David Tsai, care coordonează trialuri clinice la o companie de biotehnologie din zona golfului San Francisco, a inițiat o petiție online pentru interzicerea acestor pariuri, argumentând că acestea „amenință însăși fundația încrederii și integrității în biotehnologie”. Tsai este îngrijorat că perspectiva câștigurilor financiare ar putea determina persoanele implicate în trialuri să manipuleze rezultatele. „Dacă am rula un trial pentru un medicament oncologic care necesită perfuzie, un farmacist care a pariat că va funcționa bine sau nu, ar putea ajusta rata perfuziei, temperatura sursei medicamentului”, a explicat el. „Ar putea schimba orice număr de variabile care ar avea un impact direct asupra modului în care trialul, datele și siguranța pacientului ar ieși.”
Nicholas Zaorsky, profesor de oncologie radioterapeutică la Clinica Mayo din Jacksonville, Florida, care a coordonat trialuri clinice, este de acord că piețele de predicție pot interfera cu dezvoltarea medicamentelor salvatoare. „Piețele de predicție pot fi valoroase în anumite contexte pentru că agregează informații, dar trialurile clinice sunt fundamental diferite: investigatori, coordonatori și, uneori, chiar participanții pot influența direct aspecte ale rezultatelor asupra cărora se pariază”, a spus Zaorsky. „Aceasta creează stimulente financiare care riscă să submineze integritatea trialului.”
Kalshi a apelat la experți proprii, inclusiv Anne Wojcicki, fondatoarea companiei de testare genetică 23andMe, pentru a susține aceste piețe ca o modalitate de a rămâne în avangarda descoperirilor medicale și de a face trialurile clinice mai accesibile. Un document alb sponsorizat de Kalshi susține că „majoritatea pacienților nu cunosc opțiunile disponibile în trialurile clinice sau care programe sunt cele mai promițătoare. Oportunitatea de a avea un set de date deschis și transparent despre probabilitățile trialurilor este extrem de promițătoare și împuternicește oamenii.”
Cu toate acestea, criticii subliniază că posibilitatea de insider trading este imensă. Kalshi argumentează că riscul va fi minimizat prin verificarea angajării și prin instrumente de supraveghere a activităților neobișnuite pe piață. Într-adevăr, piețele de predicție au ajutat la identificarea unor insider traders în alte domenii, de la operatorul de teleprompter al președintelui Trump până la fostul congresman George Santos.
Pentru Pederson, însă, aceste argumente sună gol. „Un trial clinic eșuat nu este doar o statistică pe un grafic. Este vorba despre oameni reali, familii reale, speranțe reale care se spulberă”, a spus el. „Faptul că cineva poate câștiga bani pariind pe suferința altora este pur și simplu grotesc.”
În timp ce platformele de predicție continuă să se extindă în domenii din ce în ce mai sensibile, întrebarea rămâne: unde este linia dintre informație valoroasă și speculație imorală? Pentru părinții care își văd copiii luptând pentru viață, răspunsul este clar. Pentru investitorii și platformele care văd oportunități de profit, la fel. Dar pentru societate, această linie devine tot mai greu de trasat, iar consecințele se măsoară în vieți omenești.
De ce este important:
Această dezvoltare ridică întrebări fundamentale despre etica piețelor financiare și limitele lor. Pariurile pe trialuri clinice nu doar că transformă suferința umană într-o marfă tranzacționabilă, dar creează și stimulente perverse care pot compromite integritatea cercetării medicale. Dacă persoanele implicate în trialuri pot paria pe rezultate, riscul de manipulare a datelor devine o amenințare reală la adresa siguranței pacienților și a progresului științific. În plus, această practică ar putea descuraja participarea la trialuri clinice, știind că soarta lor medicală este subiect de speculație financiară. Este esențial ca autoritățile de reglementare să examineze aceste piețe și să stabilească limite clare care să protejeze atât integritatea cercetării, cât și demnitatea pacienților.
