Forma de lacrimă a prototipului Mission Efficiency a fost construită folosind motorul electric și bateria de la ID. Polo, două componente care aduc mașina la un statut „aproape de producție”, a declarat Volkswagen într-un comunicat de presă. Pentru cei care țin evidența, prototipul este aproape de două ori mai eficient decât cea mai eficientă mașină de serie din lume, Lucid Air Pure. După calcule rapide, experimentul științific al Volkswagen poate obține mai mult de 400 de mile de autonomie dintr-o baterie de 54,9 kilowați-oră, deși aceasta nu este o evaluare oficială EPA. Lucid obține 420 de mile dintr-o baterie de 84 de kilowați-oră conform EPA, dar este un vehicul mult mai mare și mai practic.
Cea mai vizibilă caracteristică este linia plafonului, care se îngustează rapid după ce atinge punctul maxim deasupra capului șoferului. Forma, cunoscută sub numele de Kammback, este una dintre cele mai aerodinamice forme pe care le poate avea un vehicul. Volkswagen a reușit să reducă coeficientul de rezistență aerodinamică la 0,158, păstrând în același timp o suprafață frontală redusă, de doar 2,08 metri pătrați. Ca urmare, Mission Efficiency este tehnic un 2+2, ceea ce înseamnă că scaunele din spate nu sunt potrivite pentru majoritatea adulților. Volkswagen a declarat că bancheta din spate este proiectată pentru persoane mai scunde de 5 picioare și 3 inci, adică aproximativ 1,6 metri.
„Prototipul a fost proiectat astfel încât să poată fi folosit teoretic de o tânără familie de patru persoane”, a spus Volkswagen, deși oricine s-a gândit vreodată să stea într-un 2+2 știe că până și copiii ar putea să nu fie încântați de idee. Un alt compromis se află mai aproape de șosea. Deoarece roțile și anvelopele pot contribui cu aproximativ un sfert până la o treime din rezistența aerodinamică, designerii au strâns spațiul dintre arcadele roților și anvelopele din față. Este excelent pentru eficiență, dar probabil nu este grozav pentru calitatea rulării, deoarece roțile au nevoie de spațiu pentru a se mișca în interiorul pasajelor roților, astfel încât amortizoarele să poată absorbi denivelările.
Un loc unde Volkswagen nu a făcut compromisuri au fost oglinzile. Oglinzile laterale generează multă rezistență aerodinamică doar prin faptul că atârnă pe laterale, iar camerele ar fi redus semnificativ aceste pierderi, dar nu oferă aceeași senzație de adâncime ca oglinzile reale. Pentru a completa totul, Volkswagen a plasat celule solare pe plafon și pe capacul portbagajului. Este o notă plăcută care sigur va încânta internetul, dar impactul lor este limitat, adăugând doar 18 mile (30 de kilometri) pe rute perfect plate și însorite, conduse la o viteză constantă de 42,25 mph (68 km/h).
În interior, scaunele sunt construite folosind materiale și designuri ușoare. Pe planșa de bord, Volkswagen a luat o pagină din cartea startup-ului de vehicule electrice Slate Auto. Ca și în cazul pickup-ului simplist al celor de la Slate, Mission Efficiency nu vine cu un sistem de infotainment sau difuzoare integrate. În schimb, oferă un difuzor Bluetooth portabil și presupune că șoferii își vor aduce propriile dispozitive. Deși Volkswagen numește frecvent Mission Efficiency un vehicul „aproape de producție”, compania nu s-a angajat la o producție efectivă. Dar nu presupuneți că nu se va întâmpla: acum peste un deceniu, producătorul auto a produs 250 de exemplare ale XL1, un alt automobil emblematic orientat spre eficiență. Și ca alte mașini emblematice, nu a fost ieftin, cu prețuri începând de la 110.000 de euro în 2013.
De ce este important:
Acest prototip nu este doar un exercițiu de inginerie extremă, ci un semnal clar că eficiența energetică devine un factor critic în competiția pentru dominația pe piața vehiculelor electrice. În timp ce majoritatea producătorilor se concentrează pe creșterea capacității bateriilor și a vitezei de încărcare, Volkswagen demonstrează că reducerea consumului poate aduce beneficii similare, fără a necesita baterii uriașe și costisitoare. Cu o eficiență aproape dublă față de cea mai bună mașină de serie, acest prototip ar putea influența viitoarele modele de producție, forțând industria să reevalueze prioritățile în designul aerodinamic și în simplificarea interioarelor. De asemenea, alegerea de a renunța la ecrane și difuzoare tradiționale, inspirată de Slate Auto, sugerează o tendință emergentă către minimalism și reducerea greutății, ceea ce ar putea redefinește așteptările consumatorilor. Dacă Volkswagen va reuși să aducă aceste tehnici în producția de masă, am putea vedea vehicule electrice mai accesibile, cu autonomii mai mari și cu o amprentă ecologică redusă, accelerând tranziția către mobilitatea sustenabilă.
