Proiectul, denumit „AV Emergency Response Coordination Act”, a fost prezentat marți într-o conferință de presă la San Francisco, orașul care găzduiește sute de robotaxi-uri Waymo ce transportă deja pasageri plătitori. La eveniment au participat primarul Daniel Lurie, șeful pompierilor Dean Crispen și președinta organizației Advocates for Highway and Auto Safety, Cathy Chase. „Am văzut un număr tulburător și, sincer, inacceptabil de incidente în care vehiculele autonome interferează cu echipele de intervenție”, a declarat Mullin.
Crispen a subliniat că, deși departamentul de pompieri a colaborat cu operatorii de vehicule autonome, „un model de comportament continuu” arată că sunt necesare schimbări. El a menționat că robotaxi-urile opresc și debarcă pasageri chiar în fața stațiilor de pompieri și a bazelor de ambulanțe, blocând accesul vehiculelor de urgență.
Proiectul de lege propune ca firmele de vehicule autonome să furnizeze protocoale clare de urgență pentru primii respondenți, să înființeze o linie telefonică non-stop care să ofere autorităților acces direct la companii și să îndrume Administrația Națională pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA) să elaboreze standarde naționale minime pentru răspunsul la urgențe. De asemenea, legea ar crea un mecanism prin care oficialii publici să poată „geofence” vehiculele autonome – adică să limiteze zonele în care acestea pot opera în timpul situațiilor de urgență.
Pentru operatorii de robotaxi, această prevedere privind geofencing-ul ar putea fi la fel de importantă ca standardele de siguranță în sine: le-ar oferi autorităților locale o pârghie în timp real pentru a restricționa unde pot circula mașinile fără șofer, fără a mai aștepta ca firmele să se autoregleze.
Waymo a reacționat printr-un comunicat în care susține că „a sprijinit de mult timp” un cadru federal pentru stabilirea standardelor pentru vehicule autonome. „Susținem în mod similar eforturile de standardizare a modului în care dezvoltatorii de vehicule autonome interacționează cu primii respondenți. Protocoalele noastre de răspuns la urgențe, împreună cu instruirea extinsă a echipelor de intervenție, sunt o componentă critică a operațiunilor noastre în întreaga SUA. Stabilirea unor linii directoare minime ar oferi întregii industrii și comunității de siguranță publică un cadru coerent, asigurând că echipele de intervenție au resursele și certitudinea de care au nevoie atunci când întâlnesc un vehicul autonom pe șosea”, se arată în declarația companiei.
Mullin nu este singurul critic al operatorilor de vehicule autonome. În ultimele săptămâni, aleși și autorități de reglementare federale și-au exprimat îngrijorarea cu privire la modul în care aceste mașini au interferat cu primii respondenți. La începutul lunii iulie, administratorul NHTSA, Jonathan Morrison, a trimis o scrisoare dezvoltatorilor de vehicule autonome, afirmând că agenția „a identificat un model clar de interferență a vehiculelor autonome fără șofer cu forțele de ordine și alți primi respondenți”. Scrisoarea cerea ca dezvoltatorii să prezinte „soluții” la această problemă până la sfârșitul lunii – un termen care a expirat deja, punând presiune pe companii precum Waymo, Zoox și altele să arate progrese sau să riște măsuri federale suplimentare.
Primarul San Francisco, Daniel Lurie, a cerut autorităților de reglementare din California să suspende sau să limiteze extinderea operațiunilor de robotaxi până când problemele de siguranță nu sunt rezolvate. În plus, o investigație TechCrunch de la începutul acestui an a scos la iveală numeroase incidente în care Waymo a apelat la primii respondenți pentru a conduce manual vehiculele atunci când acestea întâmpinau probleme.
Toate aceste evoluții indică o schimbare majoră de atitudine față de vehiculele autonome. Dacă până acum accentul era pe promisiunile tehnologice și pe reducerea accidentelor cauzate de eroarea umană, acum atenția se îndreaptă către riscurile concrete pe care le implică operarea acestor mașini în medii urbane complexe. Blocarea unei ambulanțe poate însemna diferența dintre viață și moarte pentru un pacient, iar intrarea într-o scenă a crimei poate compromite o anchetă penală.
Proiectul de lege al lui Mullin vine în contextul în care industria vehiculelor autonome se pregătește pentru o expansiune accelerată. Waymo a primit deja aprobarea pentru a opera taxiuri fără șofer pe autostrăzi în California, iar alte companii, precum Cruise (deținută de General Motors) și Zoox (deținută de Amazon), își extind testele. Fără standarde naționale clare, fiecare oraș și stat ar putea adopta reguli diferite, ceea ce ar fragmenta piața și ar îngreuna conformitatea.
Deși susținătorii vehiculelor autonome argumentează că tehnologia poate reduce semnificativ numărul de accidente rutiere (peste 40.000 de decese anual în SUA), criticii subliniază că mașinile fără șofer nu sunt încă pregătite să facă față situațiilor neprevăzute, cum ar fi conurile de trafic, flarele sau indicațiile manuale ale agenților de circulație. În plus, există îngrijorări legate de securitatea cibernetică și de protecția datelor personale ale pasagerilor.
Pentru moment, Waymo și ceilalți operatori trebuie să demonstreze că pot colabora eficient cu serviciile de urgență. Altfel, riscă nu doar sancțiuni, ci și pierderea încrederii publicului, esențială pentru adoptarea pe scară largă a acestei tehnologii.
De ce este important:
Acest subiect este crucial pentru viitorul transportului urban și al siguranței publice. Pe măsură ce vehiculele autonome devin tot mai prezente pe străzile orașelor, modul în care interacționează cu ambulanțele, pompierii și poliția poate face diferența între viață și moarte. Propunerea legislativă a lui Mullin ar putea stabili un precedent global, influențând reglementări similare în Europa și Asia. Pentru România, unde testele cu mașini autonome sunt încă la început, lecțiile învățate din SUA pot ajuta la crearea unui cadru legal care să prioritizeze siguranța fără a înăbuși inovația.
