M-am întors din vacanță. Ce am ratat? Se pare că destul de multe – inclusiv sfârșitul parteneriatului dintre Uber și Waymo în Phoenix. Uber și Waymo mai au încă parteneriate pentru servicii de robotaxi în Atlanta și Austin. Întrebarea nu este dacă, ci când se vor încheia și aceste acorduri. Dar, în opinia mea, aceasta nu este cea mai intrigantă întrebare. Sunt mult mai fascinat de modul în care se vor comporta aceste două companii odată ce parteneriatele rămase se vor termina.
Există deja tensiuni, cu directori Uber care lansează săgeți nu prea subtile la adresa Waymo. Mă aștept ca, odată ce parteneriatele se vor încheia, aceste ironii voalate să fie înlocuite cu acțiuni mai directe. Un câmp de luptă va fi politica, în special piețele în care companiile de robotaxi încearcă să obțină acces.
Săptămâna aceasta, am asistat la o altă evoluție interesantă în industria vehiculelor autonome pe scena federală. Administratorul Administrației Naționale pentru Siguranța Traficului pe Autostrăzi (NHTSA), Jonathan Morrison, a emis o directivă către dezvoltatorii de vehicule autonome, afirmând că este inacceptabil ca vehiculele lor să interfereze cu primii respondenți sau cu forțele de ordine. Citatul-cheie: „Să fiu clar: incapacitatea de a detecta și de a răspunde corespunzător la astfel de situații reprezintă o insuficiență funcțională. Scenele de urgență nu sunt cazuri rare sau extreme de „margine”. Ca atare, NHTSA emite astăzi un apel la acțiune pentru dezvoltatorii și operatorii de vehicule autonome, să își concentreze imediat resursele pentru a rezolva această problemă.”
Scrisoarea lui Morrison nu menționează nicio companie de robotaxi în mod special și a fost trimisă fiecărui dezvoltator de vehicule autonome listat în Ordinul General Permanent al Departamentului de Transport. Dar pare clar că Morrison îndreaptă atenția agenției către Waymo. O investigație anterioară TechCrunch a descoperit că Waymo – care operează cea mai mare flotă de robotaxi din Statele Unite, cu vehicule în orașe precum Los Angeles, Phoenix și San Francisco – a avut conflicte repetate cu primii respondenți.
Și chiar săptămâna aceasta, supervisorul din San Francisco, Bilal Mahmood, a declarat că intenționează să trimită o scrisoare de anchetă pentru a examina modul în care vehiculele autonome au afectat serviciile de transport public și respondenții de urgență, după un spectacol de artificii de 4 iulie care a dus la un blocaj masiv. Surse locale de știri au relatat că numeroase robotaxi Waymo au trebuit să fie remorcate după ce au rămas fără baterie în timpul ambuteiajului prelungit.
Scrisoarea lui Morrison are greutate. Dar vor exista consecințe substanțiale pentru dezvoltatorii de vehicule autonome? Este greu de spus în acest moment. Deocamdată, NHTSA a cerut companiilor să prezinte agenției „soluții” până la sfârșitul lunii.
Încă o știre de la autoritățile federale. Aruncați o privire la noul Plan de Reglementare 2026 și Agenda Unificată, care a fost actualizată săptămâna trecută. Conține o listă lungă de modificări propuse la cerințele Standardelor Federale de Siguranță a Vehiculelor cu Motor (FMVSS), care guvernează proiectarea vehiculelor și cerințele de echipare. Aceste modificări propuse ar putea ajuta companii de vehicule autonome precum Tesla și Zoox, care dezvoltă vehicule fără volan, pedale sau alte caracteristici necesare mașinilor conduse de oameni.
Aveți un pont pentru noi? Trimiteți un e-mail lui Kirsten Korosec la kirsten.korosec@techcrunch.com sau pe Signal la kkorosec.07, sau lui Sean O'Kane la sean.okane@techcrunch.com.
De obicei, ne concentrăm pe tranzacțiile de capital de risc, dar săptămâna aceasta am vrut să evidențiez Rivian și vânzarea a 86,25 milioane de acțiuni comune de Clasa A la un preț de 15,50 dolari fiecare (asta include 11,25 milioane de acțiuni suplimentare pe care subscriitorii au optat să le cumpere). În total, Rivian a declarat că se așteaptă să strângă 1,32 miliarde de dolari în capital nou. Această strângere de fonduri vine într-un moment notabil pentru producătorul de vehicule electrice. Compania a început livrările noului său SUV R2 luna trecută și și-a crescut recent prognoza de vânzări pentru 2026. Compania a declarat că acum se așteaptă să livreze între 65.000 și 70.000 de vehicule, după ce a depășit propriile așteptări în al doilea trimestru, datorită creșterii robuste trimestriale la EDV și R1, cuplată cu introducerea livrărilor R2.
De ce este important:
Această evoluție marchează un punct de cotitură în industria vehiculelor autonome. Pe de o parte, avem un ultimatum clar din partea autorităților de reglementare, care cer soluții imediate pentru problemele de siguranță – o presiune care ar putea încetini sau chiar opri extinderea robotaxiurilor în marile orașe. Pe de altă parte, despărțirea dintre Uber și Waymo semnalează o competiție tot mai acerbă, care va modela viitorul mobilității urbane. În plus, strângerea de capital de către Rivian arată că piața vehiculelor electrice rămâne atractivă pentru investitori, chiar și în contextul incertitudinilor legate de reglementări. Toate acestea au implicații directe pentru consumatori, orașe și mediu, deoarece modul în care se vor rezolva aceste conflicte va determina cât de repede vom vedea mașini fără șofer pe străzi.
